四书五经是“四书”和“五经”的合称，是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，更是中国历史文化古籍中的宝典。
两宋以后学四书“四书”包括《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，是南宋朱熹为儒家弟子按照从易入难排序，研究儒学义理精神的四本教科书。朱熹为这四本书作注，《大学》、《中庸》的注释称为“章句”，《论语》、《孟子》的称为“集注”——因为注释太多，所以引用了很多前人注释。
后来因为篇幅长短，利于刻印的原因，把《中庸》提到《论语》之前，成了现在通行的四书顺序，即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。
四书：
《大学》原本是《礼记》中一篇，在南宋前从未单独刊印。宋代朱熹撰《四书章句集注》时，便成了《四书》之一。按朱熹和宋代另一位著名学者程颐的看法，《大学》是孔子及其门徒留下来的遗书，是儒家学派的入门读物。所以，朱熹把它列为“四书”之首。
《中庸》自唐代韩愈、李翱维护道统而推崇《中庸》与《大学》，至北宋二程（程颢和程颐）百般褒奖宣扬，甚至认为《中庸》是孔门的传收授心法，再到南宋朱熹继承二程思想。
便把《中庸》从《礼记》中抽出来，与《论语》《孟子》《大学》并列，到朱熹撰《四书章句集注》时，便成了《四书》之一。
《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书。《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理。《论语》涉及哲学、政治、经济，教育、文艺等诸多方面，内容非常丰富，是儒学最主要的经典。
《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书。到南宋孝宗时，朱熹编《四书》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后又成为科举考试的内容，更是读书人的必读书了。
五经：
《诗经》在先秦称《诗》，或《诗三百》，是中国第一本诗歌总集。汇集了从西周初年到春秋中期五百多年的诗歌三百零五篇（原三百十一篇），是西周初至春秋中期的诗歌总集。
《诗经》分“风”、“雅”、“颂”三部分，“风”为土风歌谣，“雅”为西周王畿的正声雅乐，“颂”为上层社会宗庙祭祀的舞曲歌辞。
《诗经》还有“赋”、“比”、“兴”这三个修辞手法。此书广泛地反映了当时社会生活各方面，被誉为古代社会的人生百科全书，对后世影响深远。
《尚书》古时称《书》、《书经》，至汉称《尚书》。该书是古代最早的一部历史文献汇编。记载上起传说中的尧舜时代，下至东周（春秋中期），约1500多年。基本内容是古代帝王的文告和君臣谈话内容的记录，这说明作者应是史官。
《尚书》有两种传本，一种是《今文尚书》，一种是《古文尚书》，现通行的《十三经注疏》本，是今文尚书和伪古文尚书的合编。古时称赞人“饱读诗书”，“诗书”便是分别指《诗经》、《尚书》。
《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，“《礼记》只是解《仪礼》”（《朱子语类•卷八十七》），是一部儒家思想的资料汇编。《礼记》虽只是解说《仪礼》之书，但由于涉及面广，其影响乃超出了《周礼》、《仪礼》。
《礼记》有两种传本，一种是戴德所编，有85篇，今存40篇，称《大戴礼记》；另一种，也便是我们所见的《礼记》，是戴德其侄戴圣选编的四十九篇，称《小戴礼记》。
《易经》也叫做《周易》，是我国一部最古老而深邃的经典，是华夏五千年智慧与文化的结晶，被誉为“群经之首，大道之源”。在古代是帝王之学，政治家、军事家、商家的必修之术；它也是中医之子向更高层次学习的门槛。
《春秋》是鲁国的编年史，经过了孔子的修订。就因文字过于简质，后人不易理解，所以诠释之作相继出现,对书中的记载进行解释和说明，称之为“传”。其中左丘明《春秋左氏传》，公羊高《春秋公羊传》，谷梁喜《春秋谷梁传》合称《春秋三传》列入儒家经典。