“听君一席话，胜读十年书”的意思是：是指与对方交谈的时间虽然很短，但是受益很大。听君一席话，胜读十年书的典故：
深山古寺之中，传出悠远的笛声，惊醒了沉睡的鹧鸪，三三两两拍打着翅膀飞向远方，这夜显得更加幽静。
一盏煤油灯下，一僧人一书生相对而坐。书生的进京赶考的，错过了客栈，只得在古寺中留宿。僧人问书生：万物都有公母，大海之水如何分公母，山上之树如何分公母？
书生一下子就被问住了，他寒窗苦读十年，也没有听闻过此事，于是他虚心向僧人请教。僧人告诉他：“海中有波浪，波小浪高，故波为母，浪为公”。“山上之树，松为公，梅为母，其字中带义”，书生恍然大悟。
书生到了京城，到了考场，他打开试卷惊讶的发现皇上出的题目正是僧人那夜所说的“万物公母”之题，于是他不假思索一挥而就。不久黄榜上书生金榜题名。书生衣锦还乡，在路过古寺的时候他特意去拜访了僧人，告诉他“听君一席话，胜读十年书”。
“听君一席话，胜读十年书”，非但没有否定十年书的功劳，反而肯定了十年读书所下的功夫，如果没有这个底子，这个基础，是很难体会到那句话有这么大的效果的。
其实，别人的好话何其多，人的一生，不知听过多少好话，可是平庸的耳朵，听了就过了，置若罔闻，犹如不存在。诚如马克思说的：“对于非音乐的耳朵来说，再美的音乐，对他也不是对象。”
所以，能从别人的话中得到大的受用，首先自己是优秀的，才能听出“真音”。自己有了这个“能听”的基础后，那么，遇到适当的外缘，才会顿悟。