南昌起义的总指挥是贺龙元帅（1896—1969），南昌起义发生在1927年，是中国共产党领导部分国民革命军在江西省南昌市举行的武装起义。
八一南昌起义的实际领导者由周恩来、张国焘、李立三、恽代英、邓中夏、谭平山、叶挺、贺龙等人组成，差不多是清一色的共产党人，唯独担任起义总指挥的是非党员的贺龙。
1927年8月1日凌晨，在以周恩来为首的前敌委员会领导下，贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等率领在党直接掌握和影响下的军队2万余人，举行南昌起义。经过四个多小时的激烈战斗，起义军全歼守敌3000余人，占领南昌城。聂荣臻、周士第在南昌附近的马回岭举行起义，8月2日赶到了南昌。
为了争取和团结国民党中一部分愿意继续革命的人士，揭露蒋介石和汪精卫背叛孙中山革命精神的面目，这次起义仍是用国民党左派的旗帜。
起义胜利后的当天，成立了由宋庆龄、邓演达、周恩来、贺龙等25人组成的中国国民党革命委员会，以宋庆龄的名义发表《中央委员会宣言》，指出南京的蒋介石和武汉的汪精卫曲解三民主义，背叛国共合作，毁弃联俄联共扶助农工的三大政策，已经成了孙中山事业的罪人，号召一切革命者团结一致，继承孙中山的革命遗志，“继续为反对帝国主义与实行解决土地问题而奋斗”。
1927年10月，南昌起义主力部队在敌人优势兵力的围攻中遭到严重失败。其中一小部分转入海丰、陆丰地区，与当地农民军会合后开展斗争。朱德、陈毅带领的起义军，转入粤赣湘边界地区，开展游击战争。起义失败后，周恩来等领导人辗转到了香港，经过总结经验教训，决定起义军的余部就地与农民结合，在农村开展武装斗争。