三江源指的是长江、黄河和澜沧江的源头汇水区，三江源地区总面积36.3万平方公里，平均海拔在3500~4800米，是我国面积最大的天然湿地分布区。
长江、黄河、澜沧江与三江源：
长江发源于唐古拉山北麓各拉丹冬雪山，三江源区内长1217公里，占干流全长6300公里的19%，除正源沱沱河外，区内主要支流还有楚玛尔河、布曲、当曲、聂恰曲等，年平均径流量为177亿立方米。
黄河三江源区内长1959公里，占干流全长5464公里的36%，主要支流有多曲、热曲等，年平均径流量232亿立方米，占整个黄河流域水资源总量的49%，占三江源区总径流量的42%。
澜沧江发源于吉富山，三江源区内长448公里,占干流全长4600公里的10%，占国境内干流全长2130公里的21%，年平均径流量107亿立方米，占境内整个流域水资源总量的15%，占三江源区总径流量的22%。