南北朝时间为公元420年到公元589年；南北朝分为南朝和北朝，这两朝是同时存在的，大概以地理位置来命名区分，南朝有宋、齐、梁、陈，北朝有北魏、东魏、西魏、北齐和北周。
中国历史朝代顺序：
夏朝（约公元前2070年—前1600年）、商（约公元前1600年—公元前1046年）、西周（前1046年—前256年）、东周（春秋、战国）、秦（前221年—前207年）、汉（公元前202年—公220年）（西汉、东汉）、三国时期（220年－280年）（魏、蜀、吴）、晋（西晋、东晋）、五胡十六国、南北朝（420年—589年）南朝（刘宋、萧齐、萧梁、南陈）、北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）、隋（581年—619年）、唐（618年—907年）、五代十国（907年—979年）五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）、十国（前蜀、后蜀、杨吴、南唐、吴越、闽、马楚、南汉、南平、北汉）、宋（960—1279年）（北宋、南宋）、辽（916年—1125年）、西夏、金（1115年—1234年）、元（1271年-1368年）、明（1368年—1644年）、清（1636年—1912年）。