遇难和罹难都是去世的意思，区别在于遇难多指人为的灾难，比如暗杀、爆炸等，如飞机失事遇难、地方暴乱遇难、车祸遇难等；罹难多指天灾和人类无法预料的灾难，如在海啸中不行罹难等。
古人对逝者的称呼：
《礼记 曲礼下》中记载：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄， 庶人曰死。”其中，崩、薨、卒、不禄、死，这些都是古人对死的称谓，但有严格的等级之分。古代帝王死称为驾崩、崩殂、大行、升霞、星驾，也可委婉地称为“龙驭宾天”。
至于王公大臣，大将军死亡谓之“将星陨落”，不同朝代称呼不同，唐代礼制规定：“凡丧，二品以上称毙，五品以上称卒，后六品于庶人称死。”普通村野民夫，称谓就多了，如殁、殂、故、终、逝、去世等等。