形成四季的原因是地球围绕太阳公转和地轴与公转轨道始终会保持66°34′的交角（倾斜）；正因为地球是倾斜着绕太阳公转的，才使得太阳光的直射以赤道为中心，以南北回归线为界限南北扫动，每年一次循环不断，从而形成了地球上一年四季，顺序交替的现象。
地球的公转：
地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆，它的长直径和短直径相差不大，可近似为正圆。太阳就在这个椭圆的一个焦点上，而焦点是不在椭圆中心的，因此地球离太阳的距离，就有时会近一点，有时会远一点。一月初，地球离太阳最近，为147，100，000公里，这一点叫做近日点。七月初地球离太阳最远，为152，100，000公里，这一点叫做远日点。
事实上，当地球在近日点的时候，北半球为冬季，南半球为夏季，在远日点的时候，北半球为夏季，南半球为冬季。这就说明，四季的变化与近日点和远日点无关。 那么四季的变化到底是怎么产生的呢？与公转有关，但是决定性的条件是地球必须斜着绕太阳转；假如地球是垂直的绕太阳旋转的话，太阳光线将永远直射在地球的赤道四周，而其他地方的地平面与太阳光线的 的夹角也永远不变，地球上将不会有四季的变化。