粽子最早出现在春秋时期，当时主要有两种粽子，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。到晋代，端午食粽子成为全国性风俗，“仲夏端午，烹鹜角黍”，这是西晋周处所作《风土记》一书中的明确记载。当时包粽子的原料除米外，还添加中药材益智仁，称“益智粽”。到了唐代，粽子已经成为端午节的必备食品。唐人姚合“渚闹渔歌响，风和角粽香”的诗句，反映了当时食粽之普遍。宋代时，出现了用“艾叶浸米裹之”的“艾香粽子”。元代的粽子包裹料已从菰叶变革为箬叶，突破了菰叶的季节局限。明代出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、核桃，品种更加丰富多彩。今天流行的“火腿粽子”则出现在清代乾隆年间。
如今的粽子更是多种多样，璀璨纷呈。现今各地的粽子，一般都用箬壳包糯米，但内含的花色则根据各地特产和风俗而定，著名的有桂圆粽、肉粽、水晶粽、莲蓉粽、蜜饯粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。
端午节习俗：
1、扒龙舟
扒龙舟是端午节的一项重要活动，是古代龙图腾祭祀的节仪，人们通过祭龙，祈求福佑、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意。
2、挂艾草与菖蒲
在端午节布置种种可驱邪祛病的花草，来源亦久。人们把插艾草和菖蒲作为端午节重要内容之一。
3、端午食粽
端午食粽，是中华民族自古以来的传统习俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
4、放纸鸢
纸鸢，在竹篾等骨架上糊上纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空，属于一种单纯利用空气动力的飞行器。在中国南方一带，端午节儿童放纸鸢称为“放殃”。
5、洗草药水
草药水，即是古籍记载的沐兰汤，端午日洗草药水可治皮肤病、去邪气。
6、拴五色丝线
中国传统文化中，象征五方五行的五种颜色"青、红、白、黑、黄"被视为吉祥色。端午以五色丝线系臂，曾是很流行的节俗。
7、打午时水
端午节"打午时水”是盛行于南方沿海一带的传统习俗。古人把端午当天打上来的午时水视为大吉水。
8、浸龙舟水
端午前后的强降水，人们称之为龙舟水、端阳水、发龙水、龙降水等，认为这种水是吉祥的水，有辟邪作用。
9、佩豆娘
旧时端五节妇女的头饰，多见于江南。一些地区亦称作健人。此物一说源于古代的步摇，一说即艾人的别样形式。
10、贴午时符
旧时广东一些地方有贴“午时符”的习俗。午饭后，家家贴“午时符”。符条上面用朱砂写上“五月五日午时书”等字样，然后挂在门上涂上朱砂用来避邪。