日食是当月球处于太阳和地球之间且在一条直线时产生的自然现象.但并不是每次月球运行到太阳和地球中间都发生日食.发生日食还必须同时满足两个条件：一、必须是在朔日(农历初一),这时月球运行到太阳和地球之间;二、由于月球运行的轨道(白道)和太阳运行的轨道(黄道)并不在一个平面上,白道面和黄道面之间平均有5°9′的夹角,因此,只有在朔日,且太阳和月球都移到白道和黄道的交点附近,太阳离交点处有一定的角度(日食限)时,才会发生日食.
日食发生时,月球在阳光下造成的影子实际上是一个影锥,这个影锥称为本影,本影周围的庞大区域叫做半影.当月球位于近地点时,月球的本影锥长度比月地之间距离要长,如果处在本影区域则会看到日全食.在半影区域只能看到不同程度的日偏食,且距离本影越近,所见偏食的部分越大.当月球处于远地点时,月球的本影达不到地面,本影的延长部分称为伪本影,此时月球的视直径略小于太阳,太阳边缘的光球仍然可见,形成环绕在月球阴影周围的亮环,这就是日环食.
日全食对人类影响：以不当方式观测日全食会灼伤眼睛;发生日全食时会带来较长时间的光线减弱和短时间的全黑，可能会影响到交通秩序和日常生产生活;发生日全食时地球大气层、地磁、地电、太阳对地球的引力等都会发生急剧的变化。
日食现象的产生：
如果太阳、月球、地球三者正好排成或接近一条直线，月球挡住了射到地球上去的太阳光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时发生日食现象。在地球上月影里的人们开始看到阳光逐渐减弱，太阳面被圆的黑影遮住，天色转暗，全部遮住时，天空中可以看到最亮的恒星和行星，几分钟后，从月球黑影边缘逐渐露出阳光，开始生光、复圆。由于月球比地球小，只有在月影中的人们才能看到日食。月球把太阳全部挡住时发生日全食，遮住一部分时发生日偏食，遮住太阳中央部分发生日环食。发生日全食的延续时间不超过7分58秒。我国有世界上最古老的日食记录，公元前一千多年已有确切的日食记录。