一元硬币直径为25mm，材质为钢芯镀镍。第四套硬币成分及规格：1角硬币铝合金(1999) 直径 19mm，1角硬币不锈钢(2005) 直径 19mm，5角硬币钢芯镀铜合金(2002)直径20.5mm。
由于金属流通硬币独具的耐磨性，其流通寿命长达20年以上，加之其成本较纸币低，且使用方便，适合自动售货和自动售票服务等，因此，金属流通硬币一直活跃于货币流通领域。人民币流通硬币图案十分精细，币质均匀，光洁亮泽。特别是国徽、麦穗等处铸造非常清晰，而假硬币铸造的效果则比较模糊。
以1元钱人民币流通硬币为例，图案真1元硬币的花蕊、稻穗、国徽、天安门等图案清晰，凹凸感强，而假币则制作粗糙，图案模糊。另外，真1元硬币正反面图案朝向一致，即使有误差也非常微小；但假币通常正反面图案朝向不一，显得正反不对称。圆框边沿：真币厚薄均匀、平滑，而假币则通常厚薄不均，边沿有切割、磨损状。真1元硬币叠放在一起时非常平整，但假币由于厚薄不一致，夹在真币中叠放，会产生不协调的感觉。