大家都知道火药是我国古代四大发明之一，但是你知道火药是谁发明的吗？火药的成分又是什么呢？
中国是最早发明火药的国家，而最早火药的出现与炼丹家有着莫大的关系，从战国至汉初，帝王贵族们都沉醉做神仙，并希望自己可以长生不老，便驱使一些方士与道士炼"仙丹"，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。隋代时，诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药。唐朝时，黑色火药正式出现。
其中最著名的莫过于炼丹家葛洪和孙思邈了，大家都知道孙思邈是我国伟大的医药学家，在医学生有着重大的贡献，被后世尊称为“药王”，其实孙思邈还是一位著名的炼丹家，自号“孙真人”，他在总结以前炼丹家的经验基础之上，又收集了河洛地区和关中地区炼丹家的配方，最后提出硫磺伏火法这种较为管用的配方。总之，火药的发明与传播，和孙思邈有着千丝万缕的联系。
火药的最初使用并非在军事上，而是在宋代诸军马戏的杂技演出，以及木偶戏中的烟火杂技 —药发傀儡。宋代演出“抱锣”、“硬鬼”、“哑艺剧”等杂技节目，都是运用了刚刚兴起的火药制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘气氛。
火药由硫磺、硝石、木炭混合而成。硝石和硫磺一度被作为重要的药材，在汉代的《神农本草经》中，硝石被列为上品中的第六位，认为它能治20多种病。硫磺被列为中品药的第三位，也能治10多种病。这样人们对硝石和硫磺的研究就更为重视。而木炭，最早可以追溯到新石器时代，是人们在烧制陶器时发现的，于是把它当做燃料使用。商周时期，人们又开始在冶金中广泛使用木炭。虽然人们对硝石、硫磺、木炭的性质有了一定的认识，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火药还是炼丹家的功劳。
