槟榔，即使你没有吃过，相信你也听说过。据统计，现在全国大约有6,000万人在吃槟榔。其中海南、湖南和台湾三省是槟榔消费的主力地区。
古人很早就发现了槟榔的药用价值，据药监局透露，我国200多种药中都有槟榔。除了有药用价值，古人很早的时候就开始咀嚼槟榔了，把槟榔当作零食，乾隆皇帝和嘉庆皇帝就喜欢吃槟榔。
槟榔虽具有提神醒脑的功效，但医学界通过长期的研究发现，槟榔与口腔癌的发病率有直接关系。世界卫生组织国际癌症研究中心早已将槟榔列为一级致癌物了，像黄曲霉毒素就属于一级致癌物。
你吃的槟榔就是槟榔树上结的槟榔果。槟榔属初生目棕榈科植物，原产马来西亚，现亚洲热带地区广泛栽培。我国的主产区则是海南、云南、台湾等地，为当地的经济贡献颇多。将槟榔青果去核切片，经过炮制、干燥等一系列程序，就制成了大家常吃的槟榔。
这种不少人喜欢吃的零食，真的是夺命零食。槟榔渣属于粗纤维，咀嚼时要用很大力，容易刮伤口腔黏膜。医学研究表明，经常咀嚼槟榔会使牙龈退化，损伤牙齿，使牙齿变得又红又黑，产生口腔溃疡，久而久之口腔黏膜下纤维化，更严重者就是导致口腔癌。这个真的需要引起大家的重视。
世界上槟榔消费最大的国家是印度，而该国的口腔癌发病率位居世界第一。不仅是印度，凡是流行嚼槟榔的国家和地区，口腔癌的发病率均名列前茅。据调查，在巴布亚新几内亚地区，当地大约每500人中，就有一人患上口腔癌。
槟榔就像香烟一样，能够让人兴奋、上瘾。槟榔中含有多种生物碱，主要是槟榔碱和槟榔次碱。它们就像香烟里的尼古丁（烟碱）一样，就是这些生物碱进入了人体内，刺激了人体的内分泌，才使得人体变得兴奋以及上瘾。槟榔致癌就是因为里面含有的生物碱。
鸦片中所含的生物碱比槟榔还多，主要含有可卡因、吗啡、蒂巴因和罂粟碱等。这些东西本来具有很大的药用价值，可却用错了地方。槟榔是中药，鸦片也是中药，可是不当的使用就会对人体造成危害。槟榔其实也可以称之为“软性毒品”。
健康是自己的，咀嚼槟榔并不会危害他人，而二手烟却会危害他人，所以，虽然长期食用槟榔易致癌，可对槟榔的管理并不像香烟那样严格。
其实，槟榔也应该像香烟一样，在包装的醒目位置印上警示标语，比如“长期食用槟榔有害口腔健康”，而不是“耐嚼不伤口”的广告词，以免使不明真相的人加入槟榔咀嚼大军。在流行槟榔的印度，由于对公众健康危害巨大，商业化生产售卖的槟榔已经被要求贴上显著的警示标签。
虽然偶尔食用一两次槟榔对健康影响不大，但为了你的健康，请远离尽量槟榔。