针对热证的不同类型，并根据药物的功效，将清热药分为五类，即：清热泻火药、清热燥湿药、清热解毒药、清热凉血药、清退虚热药。本类药物药性寒凉，易伤脾胃，凡脾胃气虚、食少便溏者慎用;苦寒药物又易化燥伤阴，阴虚患者亦当慎用;阴盛格阳、真寒假热之证禁用。
主要药：石膏、知母、栀子、芦根、天花粉
清肝明目药，有清肝火、退目翳的功效，适用于肝火亢盛、目赤肿痛、目生翳膜等症、其中有些药物尚可用于肝阳上扰的症候。
主要药：青箱子、决明子、谷精草、密蒙花、夜明砂
清热凉血药，常用于血热妄行之吐血、衄血、血热发斑疹及温热病邪入营血、热甚心烦、舌绛神昏等症。热邪入于营分、血分，往往伤阴耗液。本节药物中，如鲜生地、玄参等兼有养阴滋液的作用，故在热病伤阴时，应用此类药物有标本兼顾之效。清热凉血药，一般适用于热在血分的病症，如果气血两燔，可配合清热泻火药同用。