莲子的介绍
莲子，是睡莲科水生草本植物莲的种子。又称莲实、莲米、莲肉。莲，又称荷芙蓉、水芝。我国大部分地区均有出产，而以江西广昌福建建宁产者最佳。1985年中国科学院武汉植物研究所对四大莲子进行营养成分进行了对比测试，湘潭的寸三莲在氨基酸、蛋白质等17项主要指标全部优于其它莲子，被誉为中国第一莲。秋、冬季果实成熟时，割取莲房(莲蓬)，取出果实;或取坠入水中，沉于泥内的果实，除去果壳，鲜用或晒干用，或剥去莲子的外皮和心(青色的胚芽)用，特称为莲肉。
莲子的功效与作用
1、清心、祛斑：带心莲子能清心火，祛除雀斑，然不可久煎。
2、防癌抗癌：莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能。
3、强心安神：莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用。
4、滋养补虚、止遗涩精：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品;莲子碱有平抑**的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
5、降血压：莲子所含非结晶形生物碱n-9有降血压作用。
6、养心安神、健脑益智、消除疲劳。古人说，吃莲子能返老还童、长生不老。这一点固不可信，但关于其在养心安神、健脑益智、消除疲劳等方面的药用价值，历代医药典籍多有记载。比如在《神农本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》、《本草备要》中都有据可查。现代药理研究也证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用。莲子营养十分丰富，除含有大量淀粉外，还含有β-谷甾醇，生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素。每100克莲子含钙89毫克，含磷量可达285毫克，钾元素虽然不足2.1毫克，但在所有动、植物食品中却位居榜首。
莲子作为保健药膳食疗时，一般是不弃莲子芯的。莲子芯是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，有清热、固精、安神、强心之功效，将莲子芯2克用开水浸泡饮之，可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症，也用于治疗高血压、头昏脑胀、心悸失眠。
7、莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，止泻固精，益肾涩精止带。滋补元气。从临床应用上看，莲子适用于轻度失眠人群，如不见效，可适当使用安定控制，但不可长期服用。长期服用安定对身体有较大伤害，如患者产生药物依赖性，另外，失眠患者应该培养起较好的生活习惯，如晚饭后多散步，平常多运动等等，这些对于睡眠的恢复均有很好的帮助。
莲子的食用方法
1、脾益胃散：莲子肉、芡实、扁豆、薏苡仁、山药、白术、茯苓各120克，人参15克(或党参60克)。共炒研末。临用时可加适量白糖。每次用15~30克，以温开水冲调服。
2、莲子百合麦冬汤：莲子15克(带心)，百合30克，麦门冬12克。加水煎服。
3、莲肉糕：莲子肉、糯米(或大米)各200g，炒香;茯苓100g(去皮)。共研为细末，白糖适量，一同拦匀，加水使之成泥状，蒸熟，待冷后压平切块即成。
源于《士材三书》。茯苓为补脾利湿药，与莲子肉、糯米同蒸糕食，则补脾益胃之功尤著。用于脾胃虚弱，饮食不化，大便稀溏等。
4、红枣银耳莲子汤：红枣100克，白木耳50克，莲子100克，红糖适量。将红枣、白木耳、莲子洗净后泡水。锅中加适量的水，放入3种材料，煮熟后，加糖调味。
本方用带心莲子以清心宁神，百合、麦门冬亦有清心宁神之效。用于病后余热未尽，心阴不足，心烦口干，心悸不眠等。
5、蜜汁红莲：是将莲子与红枣先用文火炖1小时，再加入白糖、猪板油，文火焖至汁干食用。配上银耳可调制成莲子银耳汤;配上人参和适量冰糖隔水蒸炖，为莲肉人参汤;配上桂圆再加红枣、糯米共煮，可熬成莲子桂圆汤。
6、莲子红枣汤：莲藕两大截去皮切块洗净沥干;红枣4两、莲子2两用水浸泡至软后捞起;将藕块和红枣、莲子加冰糖适量水煮1个半小时，至食材软透。