竹荪又名竹笙、竹参，是鬼笔科竹荪属中著名的食用菌，子实体中等至较大，幼时卵状球形，后伸长，菌盖钟形，柄白色，中空，壁海绵状，孢子椭圆形。竹荪口味鲜美，是著名的珍贵食用菌之一。菌裙和菌柄作食用，是高级的素食材料。自然繁殖的竹笙主要产于中国四川、云南、贵州等地。优质的食用竹笙，其色泽浅黄、味香、肉厚、柔软、菌朵完整。竹笙可以与肉共煮，成肉汤，味美。对减肥、防癌、降血压等均具有明显疗效。是中国的一项传统的土特产。竹荪是名贵的食用菌,又是医学上的新秀,历史上列为宫廷贡品，近代做为国宴名菜，同时也是食疗佳品。
其营养丰富，据测定干竹荪中含粗蛋白19.4%、粗脂肪2.6%，可溶性无氮倾倒物总量60.4%，其中菌糖4.2%、粗纤维8.4%，灰分9.3%。其对治疗高血压、神经衰弱、肠胃疾病等具有显著效果，能防癌抗癌，减肥壮体。还具有特异的防腐功能，夏日加入竹荪烹调的菜、肉多日不变馊。 秋季生长在潮湿竹林地，色彩艳丽、具有菌裙，分长裙竹荪和短裙竹荪。菌体洁白脆嫩爽口，味道鲜美，与其他食物共煮有防腐作用。每100g干品含粗蛋白质19.4g，脂肪2.6g，碳水化合物60.4g和人体必需的多种氨基酸及维生素等。
主要分布于中国的云南、四川、贵州、湖北、安徽、江苏、浙江、广西、海南等地，其中以福建三明、南平以及云南昭通贵州织金四川长宁县最为闻名。 原野生采集的竹荪，价等黄金，有真菌之花、菌中皇后之誉。列为草八珍。现已有人工栽培。
竹荪于80年代由中国首先驯化成功。人工栽培使用的原料有竹类、段木、甘蔗渣、木屑等，有箱栽、床栽和露天竹林地栽培形式。用菌蕾作材料进行组织分离，用马铃薯培养基，pH值4.5-5，置于15-20℃培养15-20天得纯母种，纯种菌丝白色，见光会变淡粉红色或紫红色。再用栽培原料制成培养料接入母种，在同样温度下培养30-45天即得原种。原种可直接使用，也可进一步扩制成栽培种。早春气温回升至15℃以上进行栽培，接种完毕需覆土3-5cm，以便保湿和产生菌索。注意保持覆土湿润和栽培场地空气潮湿。子实体发生的适温为23-26℃，若栽培条件适宜，1个月覆土中长出菌索，2个月出现菌蕾，3个月左右就可采收。采收后洗净孢子，剔除菌托和泥土，晒干或烘干便成商品。色白、体大，无虫蛀者为上品。 另一种是挖取室外野生竹荪菌丝(将带菌丝的竹鞭和土壤一起挖来,要遮光保湿),剔除杂菌,带到室内栽在预先用腐殖质丰富的竹园土、死竹鞭段、竹叶等配成的培养床上,浇透水,在遮光下温度保持20~24℃,相对湿度65%~70%。一般经过1个月培养菌丝即可发好,然后将发好的菌丝和竹鞭段及土壤一道挖取,再播种到野外竹园内或室内培养箱内,播种量和培养料之比为1:10。每平方米约需600克栽培种。室外栽培播种深度以挖至见竹鞭细根和腐死竹鞭为宜。覆土厚度与出蕾快慢和子实体生长有关,若种在浅土层中腐死的竹鞭、竹节头、竹叶、竹蔸等处较易成活,生长也快;若种在深土层中,生长就较慢,竹荪产量也将明显减少。室内栽培的竹荪,在播种后覆土,浇透水,冬季温度要保持在5℃以上,相对湿度70%~90%。无论室内还是室外栽培,播种后1星期内都应特别注意保湿。