陈皮简介
陈皮果皮常剥成数瓣，基部相连或呈不规则碎片。厚约1至4毫米，外表面橙黄色或红棕色，有细皱纹及凹下的点状油室;内表面黄白色，粗糙呈海绵状，附黄白色或黄棕色筋络状维管束。质稍硬而脆。气香，味辛而微苦。
陈皮也并非人人可以随意拿来泡水饮用。陈皮性温、辛、苦，有发热、口干、便秘、尿黄等症状者，是不宜饮用陈皮水的。
柑皮以贮藏的时间越久越好，故称陈皮。
陈皮在药用上有理气、健胃、燥湿、祛痰的功效。中医的陈皮半夏汤、二陈汤是主要靠陈皮治病的。以陈皮为主要成分配制的中成药，如川贝陈皮、蛇胆陈皮、甘草陈皮、陈皮膏、陈皮末等，是化痰下气、消滞健胃的良药。
在凉果、食品方面，新会陈皮梅、陈皮鸭、陈皮酒，其色、香、味都具特色。制作菜肴若加入陈皮，不但辟去鱼肉的膻腥味，且使菜肴特别可口。制作绿豆沙、红豆粥等甜品，若加入一点陈皮，味道分外芳香。
陈皮的功效
1. 用于胸腹胀满等症。橘皮辛散通温，气味芳香，长于理气，能入脾肺，故既能行散肺气壅遏 ，又能行气宽中，用于肺气拥滞、胸膈痞满及脾胃气滞、脘腹胀满等症。常与木香、枳壳等配伍应用。
2. 用于湿阻中焦、脘腹痞胀、便溏泄泻，以及痰多咳嗽等症。橘皮苦温燥湿而能健脾行气，故常用于湿阻中焦、脘腹胀闷、便溏苔腻等症，可配伍苍术、厚朴同用。又善于燥湿化痰，为治湿痰壅肺、痰多咳嗽的常用要药，每与半夏、茯苓同用。
3. 用于脾虚饮食减少、消化不良，以及恶心呕吐等症。本品燥湿而能健脾开胃，适用于脾胃虚弱、饮食减少、消化不良、大便泄泻等症，常与人参、白术、茯苓等配合应用。因其既能健脾，又能理气，故往往用作补气药之佐使，可使补而不滞，有防止壅遏作胀作用。此外，橘皮又能和中，可治胃失和降、恶心呕吐，若胃寒呕吐，可与生姜同用;胃热呕吐，又可配伍竹茹、黄连等药同用。
陈皮的作用
具理气降逆、调中开胃、燥湿化痰之功。主治脾胃气滞湿阻、胸膈满闷、脘腹胀痛、不思饮食、呕吐秽逆、二便不利、肺气阻滞、咳嗽痰多，亦治乳痈初起。经多年研究，现已知陈皮具有许多药理作用。
1.对消化系统的作用：陈皮所含挥发油，对胃肠道有温和的**作用，可促进消化液的分泌，排除肠管内积气，显示了芳香健胃和驱风下气的效用。
2.对心血管系统的作用：陈皮煎剂、醇提物等能兴奋心肌，但剂量过大时反而出现抑制。另外，它还可使血管产生轻度的收缩，迅速升高血压。陈皮中的果胶对高脂饮食引起的动脉硬化也有一定的预防作用。
3.对呼吸系统的作用：陈皮所含挥发油有**性被动祛痰作用，使痰液易咯出。陈皮煎剂对支气管有微弱的扩张作用。其醇提物的平喘效价较高。
4.对泌尿生殖系统的作用：陈皮煎剂可使肾血管收缩，使尿量减少。
5.抗炎作用：陈皮煎剂与维生素c、维生素k并用，能增强消炎作用。
陈皮煎剂副作用极小，动物多次试验均未见急性中毒。气虚证、阴虚燥咳、吐血证及舌赤少津、内有实热者慎服。
关于陈皮泡水的误区
冬天，天干物燥易上火，有人喜欢用陈皮泡水喝。新鲜的橘子皮最好不要用来泡水，很多人把晒干的橘子皮当作陈皮来用，这是一个非常错误的观念。先橘皮经过晒干炮制后才是陈皮，橘子皮陈的越久越好，一般应放置隔年后再用，陈皮作为一味理气、健胃、化痰的的常用中药，用其泡茶引用，确实能清热化痰。用鲜橘子皮泡水就不同了，由于新鲜橘子皮中含有挥发性油比较多，可能**消化道，导致消化功能紊乱，再者橘皮表现附有农药或者保鲜剂，一般的水洗、日晒可能不能将这些有害物质去除干净。
众所周知，陈皮是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。陈得越久越好，一般放至隔年后才可以使用。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物含量就会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。而鲜橘皮则含挥发油较多，不具备陈皮那样的药用功效。现代医学研究证明，陈皮的药用功效很大，有健胃、止呕、祛痰、镇咳、利尿等功效。其水煎剂中有肾上腺素样的成分存在，且较肾上腺素稳定，煮沸时也不会被破坏，鲜橘皮不具备这样的功效。
不能用鲜橘皮代替陈皮泡水的另一个原因是，鲜橘皮表面有农药和保鲜剂污染，这些化学制剂有损人体健康。近年来，为了防止橘子树遭病虫害，从开花到结果期间，要多次喷洒农药，而且大部分农药不能分解，一旦残留在橘子表面，就很难去除。此外，为了防止细菌侵入橘子内，果农摘下橘子后，大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂能抑制橘子表面的细菌、延长保鲜期，这虽然对果肉没有影响，但在橘子皮上难以避免会残留有部分毒素。用这种鲜橘子皮直接泡水喝，可能对健康产生不利影响。
不过，我们吃完橘子后，可以自己将鲜橘皮加工为陈皮。鲜橘皮究竟放至何种程度就可以泡水了呢?有经验表明：贮存时间过久易虫蛀霉变，品质难保证;时间太短其燥性不减，副作用大。一般选取当年的净果皮阴干，装两层塑料袋，密闭保存一年，第三年使用效果最好。此时的陈皮不烈不燥，气味纯正浓郁，口感很好。保存之前一定要注意，将鲜橘皮充分冲洗、浸泡，除去有害的残存农药和保鲜剂。
此外，陈皮性温、辛、苦，并非人人可以饮用。有发热、口干、便秘、尿黄等症状者，不宜用陈皮泡水喝。