【异名】蛎蛤(《本经》)，古贲(杨孚《异物志》)，左顾牡蛎(《补缺肘后方》)，牡蛤(《别录》)，蛎房、蠔莆(《本草图经》)，蠔壳(《浙江中药手册》)，海蛎子壳、海蛎子皮(《山东中药》)，左壳(《中药志》)。
【来源】为牡蛎科动物近江牡蛎、长牡蛎或大连湾牡蛎等的贝壳。
【动物形态】
①近江牡蛎
贝壳2片，坚厚，呈圆形、卵圆形或三角形。左壳附着，较大而厚。右壳(即上壳)略扁平，较左壳(即下壳)小，表面环生极薄而平直的黄褐色或紫褐色鳞片;1～2年的个体，鳞片平、薄、脆，有时呈游离状;2至数年的个体，鳞片平坦，有时在后缘起伏成弱小的水波状;生长多年的个体，鳞片层层相迭，坚厚如石。壳面有灰、青、紫、棕等色彩，内面白色，边缘为灰紫色。韧带紫黑色，闭壳肌痕甚大，淡黄色，大多为卵圆形或肾脏形，位于中部背侧。足退化，无足丝。
生活于江河流人海处。杂食性，以细小的浮游生物为食。我国沿海均有分布;广东、福建、山东沿海，并有养殖。
②长牡蛎
贝壳大型，坚厚，呈长条形，背腹几乎平行，一般壳长比壳高大3倍。左壳附着。右壳较平如盖，鳞片环生，呈波纹状，排列稀疏，层次甚少.壳面淡紫色、灰白色或黄褐色。壳内面瓷白色。闭壳肌痕马蹄形，棕黄色，位于壳的后部背侧。左壳凹下，鳞片较右壳粗大。肉质部软，鳃成直条状，不弯至背后角。
我国沿海都分布。为河口及内湾养殖的良种。
③大连湾牡蛎
贝壳大型，中等厚，前后延长，壳顶至后部渐扩张近似三角形。左壳附着。右壳壳表鳞片起伏成水波状，不如近江牡蛎平伏，放射肋不明显。壳面淡黄色;壳内面白色。闭壳肌痕白色或紫色，位于背后方。肉质部延长形，鳃自前方延伸至后方中央，弯曲度小。
分布北方沿海。
各种牡蛎的肉(牡蛎肉)亦供药用，另详专条。
【采集】全年可采集。取得后，去肉、取壳，洗净、晒干。
【药材】为不规则的卵圆形、三角形或长圆形贝壳，大小不等，通常长10～30厘米，宽5～10厘米，厚1～3厘米;外表灰色、浅灰棕色或灰蓝色，呈层状，并有弯曲的粗糙层纹。壳内面多为乳白色，平滑而有光泽，基部有横纹，无光泽，边缘有波状层纹。左壳较右壳厚而大，不平坦，壳外面常有海螺、苔藓等附着，表面并常有洞，洞内有小贝壳;右壳薄而小，较平坦。质坚硬，不易破碎，断面白色，层状。气无，味微咸。以个大、整齐、里面光洁者为佳。
主产江苏、福建、广东、浙江、河北、辽宁及山东等沿海一带。
【化学成分】含80～95%的碳酸钙、磷酸钙及硫酸钙，并含镁、铝、硅及氧化铁等。另谓大连湾牡蛎的贝壳，含碳酸钙90%以上，有机质约1.72%;尚含少量镁、铁、硅酸盐、硫酸盐、磷酸盐和氯化物。煅烧后碳酸盐分解，产生氧化钙等，有机质则被破坏。
【炮制】生牡蛎：洗净、晒干，碾碎用。煅牡蛎：将洗净的牡蛎，置无烟炉火上煅至灰白色，取出放凉，碾碎。
【性味】咸湿，凉。
①《本经》："味咸，平。"
②《别录》："微寒，无毒。"
③《本草正》："味微咸微涩，气平。"
【归经】入肝、肾经。
①《汤液本草》："入足少阴经。"
②《本草经疏》："入足少阴、厥阴、少阳经。"
【功用主治】敛阴，潜阳，止汗，涩精，化痰，软坚。治惊痫，眩晕，自汗，盗汗，遗精，淋浊，崩漏，带下，瘰疬，瘿瘤。
用于惊悸失眠，眩晕耳鸣，瘰疠痰核，瘕痞块，自汗盗汗，遗精崩带，胃痛泛酸。煅牡蛎收敛固涩。用于自汗盗汗，遗精崩带，胃痛吞酸。
(1) 益阴潜阳：生用治阴虚阳亢之潮热盗汗、头痛眩晕、烦躁失眠等症。
(2)软坚散结：生用治瘰疬、肿块。
(3)固涩：煅用治多汗、遗精、带下、崩漏、泄泻等，常与龙骨配伍。
(4)也可用于胃酸过多，常配乌贼骨。
①《本经》："主伤寒寒热，温疟洒洒，惊恚怒气，除拘缓鼠瘘，女子带下赤白。久服强骨节。"
②《别录》："除留热在关节荣卫，虚热去来不定，烦满;止汗，心痛气结，止渴，除老血。涩大小肠，止大小便，疗泄精，喉痹，咳嗽，心胁下痞热。"
③《药性论》："主治女子崩中。止盗汗，除风热，止痛。治温疟。又和杜仲服止盗汗。病人虚而多热，加用地黄、小草。"
④《本草拾遗》："捣为粉，粉身，主大人小儿盗汗，和麻黄根、蛇床子、干姜为粉，去阴汗。"
⑤《海药本草》："主男子遗精，虚劳乏损，补肾正气，止盗汗，去烦热，治伤寒热痰，能补养安神，治孩子惊痫。"
⑥《珍珠囊》："软痞积。又治带下，温疟，疮肿，为软坚收涩之剂。"
⑦《纲目》："化痰软坚，清热除湿，止心脾气痛，痢下，赤白浊，消疝瘕积块，瘿疾结核。"
⑧《医学衷中参西录》："止呃逆。"
⑨《现代实用中药》："为制酸剂，有和胃镇痛作用，治胃酸过多，身体虚弱，盗汗及心悸动惕、肉瞤等。对于怀孕妇及小儿钙质缺乏与肺结核等有效。"