一般说来，当脊椎之任何组织结构出现异常时，就可能出现症状。最常见的原因是椎间盘突出，压迫神经，导致疼痛;其次软组织受损像肌肉扭伤、韧带拉伤等，通常以运动伤害所造成的居多;又如退化性关节炎、僵直性关节炎、脊髓管道狭窄、脊椎滑脱、脊柱侧弯、双腿长短不一、姿势不良等，都是造成腰酸背疼的原因。
依纽西兰物理治疗专家的统计分析，人类之腰酸背痛百分之八十是由机械性的原因所造成的。因此，一般的腰酸背痛病情的发展分成三个阶段：
第一阶段——为姿势不良症候群期，亦即背部之疼痛皆源自姿势不良，此阶段之组织结构都仍完整正常，但姿势却有了偏差，所以，某些肌肉群像橡皮筋长时间处于拉长状态，最后终必导致疲乏，发生酸痛症状。解决之道在于矫正姿势，且随时保持良好之姿势，将可很快消除酸痛。
第二阶段——为功能失调症候群期，此乃因长期姿势不良、退化性关节炎，或者有受伤病史，引发软组织受损等情况，此时，脊柱结构并无大碍，但软组织已产生改变，必需花费较长时间矫正，方可恢复。
第三阶段——为结构失序症候群期，脊椎骨之排列或椎间盘之位置已发生改变，是最严重的时期。除姿势矫正、肌力训练外，应配合热疗或牵引治疗等物理治疗方法，才能减除症状，恢复正常。
六个细节防住背疼
保持正常的体重
体重过高会压迫背部肌肉，大多数肥胖者都存在慢性背疼问题。尤其是如果短时间内体重增加，也可能会一下子加大背部肌肉和韧带的负担。
坐立身姿正确
坐着和站着时，背部都会承受较大压力。
正确的站姿应是保持头部、颈部和胸部挺直，骨盆向前，同时收腹收臀，从而减少背部的压力。坐着的时候，也要挺直上身，让脊柱尽可能贴近椅背，膝盖要略高于臀部。
睡觉膝盖要弯曲
趴着睡时，腹部肌肉放松，容易导致脊柱前凸。经常背疼的人，睡觉时最好侧卧，膝盖弯曲，从而减少对椎间盘的压力。
如果仰卧，可在膝下放一个枕头，保持膝盖的弯度。此外，床垫不应过于柔软。