腋臭俗称狐臭，又称汗臭症，存在于大汗腺内的细菌感染而产生的恶臭是其主要的病因。人体皮肤的大量臭味取决于大汗腺的分泌功能异常，由于大汗腺的青春期受内分泌的影响，故臭汗症多在青春期开始，至老年后逐渐减轻或消失。
大汗腺只存在于腋窝、乳晕、**、外阴和外耳道，该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用，产生饱和脂肪酸，形成臭味。临床上有一些患者有家族史，因此臭汗症与遗传有关。另外，气候变化、生长发育时激素的分泌失常、疲劳等也是腋臭的发作诱因。少数臭汗症在精神和神经系统受损害时产生，如偏执狂和精神分裂症等。
人人都有大汗腺，为什么只有一部分人得腋臭症，而且在青年女性中发生较多呢?腋臭的原因在哪儿呢?