人体的高矮是由骨骼的生长发育决定的。在长骨的两端，有一种专管骨骼生长的骺软骨。未成年时骺软骨不断增生，骨骼就不断增长；成年后增生停止，个子也就不再长了。在骺软骨还没有停止增生以前，经常进行适当的体育锻炼，有助于刺激骺软骨的增生。因此，对于少年儿童来说，体育锻炼是最积极、有效的促进长高的方法。
另外，经常参加体育锻炼可改善人体的血液循环，增强身体对营养的吸收，提高骨细胞的生长能力；机械力能促进骨中的钙质沉淀，使骨骼变得粗壮和坚实。医学专家的调查和研究显示，经常参加体育锻炼的儿童比不参加锻炼的同龄儿童平均高4～8厘米。科学家建议，青春期的孩子每天运动应不少于1小时。
一般来讲，最有效的锻炼项目是跳跃、跑步、摸高、自由体操、打篮球、打排球、游泳、跳绳和引体向上等运动。跑步、跳跃、负重运动，主要能起到牵拉肌肉和韧带、刺激骺软骨增生的作用；引体向上则可以拉伸脊柱，使脊柱尽力伸展，促进脊柱骨的增生；游泳时，用力伸展脊柱、蹬夹腿的动作以及水的浮力，对脊柱骨和四肢骨的增长很有利。
强度较大的运动，如比赛或较大重量的力量练习，每次练习的间隔时间应该长一点，而总的锻炼时间不宜过长，以免引起过度疲劳；强度小的项目，如慢步、跳绳等，锻炼时间可相对延长，使肌肉、关节和骨骼得到充分刺激。
值得注意的是，人的身高还受内分泌的影响。因此，青少年运动切勿过量，以免影响睡眠，扰乱内分泌。另外，加强营养也是使身体长高的重要环节，加强锻炼的同时，必须及时、足量地补充建造骨头的材料——胶质和无机盐。
