麻疹是一种常见的病毒传染病，多见于婴幼儿，主要症状有发热、眼和上呼吸道发炎及皮疹等，以颊粘膜出现麻疹斑为其特征。麻疹病毒经呼吸道浸人人体后，一般经过9~11天的潜伏期，就开始发病。发病初期，主要是呼吸道枯膜发炎，如发烧、咳嗽、打喷嚏、眼睛发红、怕光、流泪等。表现类似感冒，称为“卡他”症状，还可出现食欲不振，恶心呕吐或腹泻等症状。
病儿在发烧后2~3天，口腔颊部粘膜变得粗糙，出现0.1---1毫米大小的白点，周围绕以红晕，叫麻疹粘膜斑。发烧3-4天后，皮疹自耳后、颈部开始，渐及前额与颊部，然后自上而下地急速蔓延全身，最后到达四肢。皮疹开始为大小不等的淡红色疹，然后逐渐加密并有不同程度的融合，其颜色也随之变为暗红色，但疹间可见正常皮肤。发疹期是麻疹的高潮阶段，以出疹期间症状最重，体温升高可达40度，一般经过4-5天的时间，在皮疹出透后，依出疹顺序从面部逐渐消退。疹退时由于被损害的表皮层经过修复出现麦狱状的脱皮并留下棕色的色素沉着，1~2周后完全消失。随着皮疹的消退，休温逐渐下降，全身症状随之减轻，咳嗽也减轻，精神食欲好转，逐渐恢复健康。
整个麻疹的发病过程，大约十天左右。但少数病儿在出疹过程中高热骤退，疹子暗淡不鲜，或疹未出齐而隐退，或恢复期皮疹虽然逐渐消退但体温持续不降，全身症伏也不见好转，或体温下降后又上升，或病情一度好转后又加重，如咳嗽加重，喘发憋，手足发凉等，这表示病儿可能发生了并发症。最常见的并发症是支气管肺炎、喉炎、心力衰竭和脑炎，这时应及时送医院治疗。
