贸易的历史极其悠久，可以追溯到远古时期，以下为你梳理不同阶段具有代表性的贸易发展时间及关键节点：
古代贸易
早期物物交换：原始社会后期，约公元前10000 年 - 公元前3000年，随着生产力的发展，人们生产的物资出现剩余，不同部落间开始了以物易物的简单贸易形式，比如用兽皮交换谷物等 。
古代东西方贸易兴起：
丝绸之路：公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域，打通了中原与西域乃至更远地区的贸易通道。此后，中国的丝绸、茶叶、瓷器等商品经丝绸之路运往中亚、西亚和欧洲，而西方的香料、珠宝、玻璃制品等也传入中国。这条贸易之路繁荣了一千多年，一直持续到公元15世纪左右。
海上贸易：早在秦汉时期（公元前221年 - 公元220年 ），中国就已开展海上贸易。唐宋时期（公元618年 - 1279年），海上贸易更为兴盛。中国商船远航至东南亚、南亚、中东等地，广州、泉州等成为重要的贸易港口。阿拉伯商人也活跃于海上贸易，连接起东西方的贸易往来。
近代贸易
地理大发现与贸易变革：15世纪末到16世纪初，迪亚士（1487年）、达·伽马（1497 - 1498年）、哥伦布（1492年）、麦哲伦（1519 - 1522年 ）等航海家的探险活动，开辟了新航路。欧洲国家开始了大规模的海外殖民扩张和贸易活动，世界市场初步形成。葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等先后崛起成为贸易强国，大量的美洲金银、非洲黑奴、亚洲的香料和纺织品等进入全球贸易体系。
工业革命与贸易扩张：18世纪60年代，第一次工业革命首先在英国爆发，到19世纪中叶扩展至欧美其他国家。机器生产取代手工劳动，极大提高了生产力，国际贸易规模迅速扩大。英国成为“世界工厂”，大量出口工业制成品，进口原材料。19世纪70年代，第二次工业革命兴起，电力、内燃机等新技术推动了重工业发展，贸易结构进一步变化，资本输出也成为重要的经济现象，欧美列强在全球范围内争夺原料产地和商品销售市场 。
现代贸易
两次世界大战期间：第一次世界大战（1914 - 1918年）和第二次世界大战（1939 - 1945年）使国际贸易遭受重创，交战国之间贸易受阻，全球经济秩序混乱。但在战争期间，军事需求也刺激了部分工业的发展和贸易格局的局部调整。
战后贸易体系重建：第二次世界大战结束后，为了恢复世界经济和促进国际贸易，一系列国际经济组织和贸易协定相继建立。1947年，《关税与贸易总协定》（GATT）签署，旨在降低关税、减少贸易壁垒。此后，全球贸易逐步复苏并快速发展。1995年，世界贸易组织（WTO）正式成立，取代了关贸总协定，标志着全球多边贸易体制更加规范化和制度化，国际贸易进入新的快速发展阶段。