女性年龄对卵子质量和生育能力都有影响。女性的生育能力会随着年龄的增长自然下降，不过这种下降和骨骼、皮肤以及大多数人体器官的老化不同。年龄影响卵子的质量，这是女性的生育能力随着年龄的增长而下降的首要原因，也是为什么如果使用年轻女性捐赠的卵子，50多岁，甚至60多岁的女性都能怀孕到分娩。
卵子的年龄
你多半已经知道，女婴出生时卵巢里就有了一生所需的卵子，这就是说女性的卵子永远和她的年龄一样大。这100~200万个未来的卵子叫做初级卵母细胞，虽然它们并非真正的卵子，但都在一个有保护作用的、像茧一样的卵泡里悬挂着，仿佛睡着了一样，等待青春期的激素来唤醒它们。随着时间的流逝，卵母细胞会不断死亡。等女孩进入青春期后，她的卵巢里就只剩下30~50万个卵子了。其余的都被身体以一种自然过程分解吸收了。
卵子的奇妙分裂
人体的大多数细胞都有一种成对的结构，叫染色体，染色体中有DNA，里面包含着我们的基因信息。人类有23对不同的染色体，也就是说每个细胞里都有46条染色体。当一个初级卵母细胞分裂后，它的每对染色体就剩1条了。卵母细胞经过这种分裂之后，就被称作卵子了。精子细胞也是每对染色体只有1条，一共23条。因此，当卵子和精子相遇并融合后，受精卵（很快就会发育成胚胎）的每个细胞里的染色体都是成对的。
