破坏中枢神经系统
美国每年有多达六万名新生婴儿，因在母体吸入过量水银，令中枢神经系统被破坏，影响日后的认知功能。香港儿科医生李家仁指出，孕妇吸入过量的水银对胎儿的影响远较母体严重。他指出日本在60年代曾发生一条村落的河水，被上游一间工厂排出的水银污染，村内的孕妇其后陆续诞下脑部发育畸形的婴儿，经过地方政府一轮调查之后，终发现是孕妇喝下水银含量过高的河水惹祸。
2、胎儿畸形与孕妇吃污染食物有关吗?
孕妇缺乏无机盐或微量元素能致胎儿畸形，孕妇经常食用被污染的食物同样会引起胎儿畸形。被DDT、六六六等有机氯农药及有机汞农药西力生等蓄积性较强的农药污染的食物进入机体，毒物就会在孕妇体内蓄积经血液循环进入胎盘导致胎儿中毒，从而引起流产、畸胎、死胎等。
美国曾在越南战场上大量使用除草剂，致使不少孕妇生下畸形儿，表现为眼脸缺损、额裂、骨化迟缓等。本世纪50年代初期，日本水误市的水域中发生了异常变化：鱼类飘浮在海面上，鸟儿在飞翔中掉到海里，贝类腐烂.海藻枯死。更有甚者，猫儿发疯痉挛，犹如醉酒，步态蹒跚，最后跳河“自杀”。1959年才证明猫是吃了水俣湾的含汞鱼、贝引起的。与此同时，出现了与猫类似的病人，特别是吃了被汞污染的鱼、贝等食物的孕妇，引起胎儿先天性汞中毒，出生后表现为发育不良，智力低下，有的还因脑损伤而致麻痹死亡。
