莫尔菲斯对400名新生儿和美国一个学区的孩子进行跟踪调查的结果显示,孩子出生时对口语的反应能力直接预示着未来的阅读能力。
调查发现,有一些新生儿分辨语音比正常的孩子至少慢三分之一。这些新生儿在3岁时的口语表达能力和理解能力也比正常的孩子差,而在8岁时,他们的阅读能力要低于同龄儿童的平均水平。
莫尔菲斯介绍说,儿童的阅读其实包含语言的推理、解码、加工等复杂过程。那些阅读能力差的儿童在看到文字后,大脑花费了更多的努力,尝试了多种策略,每个音节加工的时间要比正常孩子多二分之一秒;而口语能力强和阅读能力强的儿童的脑电波活动却是活跃度更弱、时间更短,他们看到文字后,大脑没有很多努力就有了反应。
莫尔菲斯说:“直到今天,都没有有效干预手段可以帮助那些有阅读能力障碍的孩子达到正常水平,他们和正常孩子之间永远都有时间差。最新的研究结果传递着一个信息——大脑对学习机会是非常敏感的,特别是早期,不管是学术界还是父母,都应该关注孩子在幼儿时期对语言的反应能力。”