女性从怀孕到产后分为孕期、产褥期(即本书说的“坐月子”)、哺乳期。
由于计划生育的基本国策号召“每一对夫妇只生一个孩子好”，大多数妇女一生只有一次生孩子的机会。因此被社会和家庭看作是“重中之重”的一件大事来抓，对孕妇从精神、生活、工作上，以及物质享受方面给予特殊的照顾。但过多的生活特殊照顾往往也为孕妇发胖创造了机会。孕期妇女营养状况与择食、摄食有关，对小宝宝的智力、体格及体质发育将产生影响。因此，孕期妇女是不宜减肥的，而要在医生的帮助下进行营养监测，保持适宜的增重率。
根据孕妇的BMI(体质指数)值，孕妇最适宜增重范围是：
BMI<19．8 者应增加12．7—18．2公斤
BMll9．8—26 者应增重6．8—11．4公斤
BMI>19 者应增重6．8公斤
孕期适宜增重率每周0.5公斤
过重妇女每周0.25公斤。若每月小于1公斤或大于3公斤就应增加监测次数。
一般认为产后生理上的恢复期需要42天左右，也就是人们常说的“坐月子”阶段，这个时期在医学上称为产褥期。产褥期除乳房仍较丰腴外，其他生殖器官基本恢复至正常怀孕状态。在“坐月子”初期，一般应以调养休息为主。因为十月怀胎的艰辛，以及分娩所消耗的能量，使母体气血消耗较大，损失较多。产妇最初要注意休息，尽快恢复体力，了解婴儿生活习性。在饮食上为保证乳汁丰盈，满足喂哺需要，可多饮汤，如：鲫鱼汤、鸡汤、排骨汤、猪蹄汤、牛羊肉汤、大枣银耳汤，最好汤肉一起吃下。另外多吃些新鲜蔬菜和水果。但是，也不能认为“坐月子”就是吃、睡、喂孩子，而忽略了运动。因为早期运动对于恶露的排出、子宫恢复及防止栓塞，十分有利。所以，在产后24小时就应开始做产妇健身操，包括抬腿运动、仰卧起坐运动、缩肛运动等，以促进机体的恢复。