海伦·凯勒原本具备说话能力，但在19个月大时，因一场重病失去了视力和听力，随后语言能力也逐渐丧失 。
不过，在莎莉文老师等的帮助下，海伦·凯勒经过艰苦努力重新学会了说话。
为了学习发声，海伦·凯勒付出了常人难以想象的艰辛。
她把手放在老师莎莉文的脸上，通过感受嘴唇、喉咙的运动和振动来体会发音方法；把自己的手放在喉咙处、嘴唇上，以此感受发声时的震动和口型变化。
她夜以继日地反复练习，有时为发准一个简单的音节，要花费数小时。
最终，海伦·凯勒能够较为清晰地说出一些语句，虽然她的声音和普通人的正常发音有区别，但她成功掌握了通过发声来表达自己想法和感受的技能，实现了与他人直接言语交流的愿望。