《人生》上映后，钟惦棐将这部电影称之为西部片。
钟惦棐算是电影评论界的前辈，还在解放前的时候就写过大量的电影评论了。
他的这番话一说出来，并没有人反驳。
恰巧周里京“不知天高地厚”，私下里认为钟惦棐的这番评论是错的。
周里京认为西部片是美国电影特质，要有牛仔和美女，还要在荒凉的西部发生枪战。
而《人生》确实也是在西部拍摄的，但和西部片没有任何关系，最多就是国内的西北片。
他的这番话原本是在朋友之间说的，不过却传进了记者的耳朵里。
一五一十见报之后，立刻就炸了锅。
很多人又开始纷纷指责周里京，居然敢否定评论界老前辈的话，简直是目中无人。
放到现在，这顶多是意见不同的争论，掀不起什么大风浪。
但那时候还是权威没有被消解的年代，一个年轻人居然敢跟电影评论领域里的权威叫板，
就是不知道天高地厚。
不过在周里京自己看来，是他把记者当成自己人了，
说话没有把门的，私下里的话放到公开的语境里，自然就会产生不同的效果。
虽然引发了争议，但这件事对他的影响还不是太大。
《人生》未能让周里京获奖，第二年凭借电影《高山下的花环》里的赵蒙生，
让他一举夺得了金鹰奖的最佳男主。
31岁那年，周里京出演了第一部电视剧《新星》。
在剧中，他饰演了李向南。
他再次来到地方上去体验生活，专门去观察干部说话和做事的风格。
电视剧播出后，周里京不敢去外面吃饭了。
群众很快就能把他认出来，围观和索要签名，让他一时有些不知所措。