“积年”在古代有以下常见含义： 多年、累年：这是较为常见的意思，表示一段较长的时间跨度。
例如： 《后汉书·张衡传》：“阳嘉元年，复造候风地动仪。
以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形。
中有都柱，傍行八道，施关发机。
外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。
其牙机巧制，皆隐在尊中 ，覆盖周密无际。
如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之。
振声激扬，伺者因此觉知。
虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。
验之以事，合契若神。
自书典所记，未之有也。
尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征，衡乃诡对而出。
后数日驿至，果地震陇西，于是皆服其妙。
自此以后，乃令史官记地动所从方起。
永和初，出为河间相。
时国王骄奢，不遵典宪；又多豪右，共为不轨。
衡下车，治威严，整法度，阴知奸党名姓，一时收禽，上下肃然，称为政理。
视事三年，上书乞骸骨，征拜尚书。
年六十二，永和四年卒。
”文中 “积年不徙”，意思是张衡多年没有得到升迁 ，突出时间的长久。
《抱朴子·祛惑》：“积年累勤，便可得道。
”就是说经过多年持续不断的勤奋努力，就能够获得道家追求的境界，强调达成目标需历经漫长岁月。
计算年份：在某些语境中，“积年”有计算时间、年份的意思。
例如《周髀算经》卷上“阴阳之数，日月之法，十九岁为一章。
四章为一蔀，七十六岁。
二十蔀为一遂，遂千五百二十岁。
三遂为一首，首四千五百六十岁。
七首为一极，极三万一千九百二十岁。
生数皆终，万物复始。
天以更元，作纪历。
”这里涉及到古代历法中对时间周期的计算，“积年”参与到这种复杂的时间计量体系当中 ，辅助人们准确记录和推算时间 。