视频比特率是指单位时间内视频文件中所包含的数据量，通常用比特每秒（bps，bits per second）来衡量，有时也会使用千比特每秒（kbps）或兆比特每秒（Mbps） 。
它是衡量视频质量和文件大小的一个重要指标，具体含义如下： 数据传输角度：比特率类似于数据传输的“速度”。
想象一条公路，车辆就如同视频数据，比特率就是单位时间内这条公路上能够通过的车辆数量。
较高的比特率意味着在相同时间内可以传输更多的数据，就好比公路更宽，可以容纳更多车辆快速通过。
例如在网络视频播放中，高比特率视频需要更快的网络速度来支持流畅播放，否则可能出现卡顿，因为要在短时间内下载并显示更多的数据。
视频质量角度：比特率直接影响视频的质量。
高比特率能够保留更多的视频细节和色彩信息。
以一幅复杂的风景画面为例，高比特率可以精确地描绘出每一片树叶的纹理、天空中云彩的细腻层次以及丰富的色彩过渡；而低比特率下，这些细节可能会丢失，画面变得模糊、色彩单调，就像用低分辨率的相机拍照，只能得到大致轮廓，无法看清细微之处。
文件大小角度：比特率与视频文件大小紧密相关。
在视频时长固定的情况下，比特率越高，视频文件占用的存储空间就越大。
简单来说，如果把视频文件比作一个装满物品的箱子，比特率就是箱子里物品的密度，密度越大（比特率越高），箱子也就越满（文件越大）。
例如一部时长两小时的电影，若比特率为1Mbps，文件大小约为900MB；若将比特率提高到 4Mbps，文件大小则会增加到约3.6GB 。
不同类型的视频应用场景通常有不同的比特率范围。
比如在线视频平台为兼顾用户观看体验和节省网络带宽，标清视频比特率可能在500kbps - 1Mbps左右，高清视频在1 - 3Mbps，而超高清（4K）视频可能达到10Mbps甚至更高；对于蓝光影碟这种注重高质量视听体验的存储介质，视频比特率往往更高，以保证极致的画面质量。