现代诗具有以下三个突出特点： 形式自由 打破格律束缚：与传统诗歌严格的格律要求不同，现代诗不受固定的格律、句式、押韵规则的限制。
诗人可以根据创作意图和情感表达的需要自由安排诗行的长短、节奏的缓急。
例如，徐志摩的《再别康桥》，诗行长短错落，并没有遵循传统诗词严谨的格律形式，却凭借独特的节奏和韵律，营造出一种轻柔、舒缓的美感，自由地表达了诗人对康桥的眷恋与不舍之情。
段落划分灵活：现代诗在段落结构上也极为自由，诗人可以根据诗意的转换、情感的起伏随意划分段落，每个段落的行数没有固定标准。
有些现代诗甚至没有明显的段落划分，以连续的诗行一气呵成地表达复杂的思想情感。
意象鲜明 丰富的象征内涵：现代诗常常运用大量独特的意象来寄托情感、表达思想。
这些意象往往具有深刻的象征意义，超越了其本身的物质形态，承载着诗人复杂的内心世界和对生活、社会、人性等诸多方面的思考。
比如舒婷《致橡树》中的“橡树”和“木棉”，“橡树”象征着男性的阳刚、坚毅，“木棉”象征着女性的独立、自强，通过这两个核心意象，诗人表达了对平等、独立爱情观的追求。
个性化的意象组合：诗人会根据自身独特的感知和创作需求，将看似毫无关联的意象巧妙地组合在一起，创造出新颖奇特的艺术效果，引发读者丰富的联想和想象。
例如顾城的《一代人》“黑夜给了我黑色的眼睛 / 我却用它寻找光明”，“黑夜”与“黑色的眼睛”以及“光明”这几个意象相互碰撞、交织，简洁而有力地表达了在特定历史时期下，一代人对黑暗现实的不满以及对光明未来的执着追求 。
情感真挚 直接袒露内心：现代诗强调真实地表达诗人内心的情感体验，无论是喜悦、悲伤、愤怒、困惑还是对生活的热爱、对理想的憧憬，诗人都毫不掩饰地将这些情感诉诸笔端。
如海子的《面朝大海，春暖花开》，开篇“从明天起，做一个幸福的人 / 喂马，劈柴，周游世界”，直接抒发了诗人对简单、纯粹幸福生活的向往，情感真挚浓烈，具有强烈的感染力。
反映时代情绪：优秀的现代诗往往能够敏锐地捕捉到特定时代人们共有的情感特征和精神状态，反映出时代的脉搏和社会的变迁。
艾青的《我爱这土地》创作于抗日战争初期，诗中“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉……”这句直抒胸臆的话语，凝聚了那个时代无数中华儿女对祖国深深的眷恋和对侵略者的无比愤恨，代表了全民族共同的心声。