梅派传人否认了李玉刚的师承，他的艺术前景变得暗淡起来，很多节目碍于梅葆玖的情面，不再邀请李玉刚参加录制。李玉刚一夜之间，从神坛跌入谷底，那段时间，他的事业和家庭都面临巨大的危机，几乎就要崩溃了。
一夜一夜的失眠，莫名其妙地想哭，李玉刚害怕自己会一蹶不振，他想要走出来，想要一个转机，可是梅家根本对他避而不见，一点缓和的余地也不给他。深思熟虑后，他希望找到一个“权威”的第三方，帮助自己与梅家和解，此人就是我国著名女高音歌唱家王昆。
2009年，李玉刚曾经在王昆从艺70周年座谈会上发言，此后两人一直保持联系。现在李玉刚希望王昆出面，代表自己向梅葆玖先生表达歉意，说自己只是无意冒犯到梅兰芳大师，无意冒犯了梅派艺术，是自己不懂规矩，现在知道错了，希望梅派不计前嫌，给他改过的机会。
王昆在曲艺圈里的名望很高，也是梅葆玖的前辈，若她出面调解，梅家总要给几分薄面，这事也许就有转机。可是王昆了解事情原委之后，也觉得李玉刚在公开场合说出那句话过于“造次”，把用一生守护梅派艺术的梅葆玖伤得太深，自己出面做这个“和事老”不太合适。
于是她对李玉刚说：“解铃还须系铃人，你还是自己给梅兰芳京剧院写一封道歉信，讲一讲你对传统艺术的热爱，让梅家感受到你对京剧的热忱，讲讲你的心路历程，或许有用。”
李玉刚听到王昆这么说，非常失望。他明白，如果写了道歉信，等于给梅家留下了自己欺世盗名的“罪证”，自己的艺术前途就彻底被人握在手中，今生今世都难以翻身了。而且，当时李玉刚也还没弄懂，为什么梅葆玖要揪着自己说错的一句话不放。他认为是梅家小气，见不得新人崛起，索性破罐子破摔，再也不抱与梅家和解的希望了。
李玉刚发了一条微博：“我向历史低头，现实却让我昂首。我只能这样做，历史给我的选择，只能自己拼出一条生路，一个人行进在孤独的路上，有时孤单，有时向着前方的路，渐渐地，渐渐地落下微笑。”
这段话李玉刚表达的核心思想是：“你们是老艺术家，我是后辈，我说错了话，现在只能低头认输。可是现实当中，喜欢我艺术的大有人在，我要抬起头来，闯出一条自己的路。虽然我走的这条路上，没人跟我同行，但是我依然坚持一条路走到底，我相信总有成功的一天。”
反正不管怎么说，李玉刚“想通了”，从此后他再也没有提过梅派艺术，只以青年歌唱演员自居，致力于将传统戏曲与流行唱法相结合的艺术形式。2009年，中央歌舞剧院向李玉刚伸出橄榄枝，为他在悉尼歌剧院量身打造了《盛世霓裳》个人演唱会，李玉刚因此再一次回归大众视野。
李玉刚的创作能力很强，他原创的《嫦娥》、《莲花》、《刚好遇见你》旋律着实“洗脑”，一经推出就在街头巷尾热播，人人都能哼上两句。2012年，他带着经典之作《新贵妃醉酒》首次登上了春晚舞台。
此后，李玉刚成了春晚的常客，他的艺术终于不需要“梅派”的招牌也能得到人们的认可了。不过此时的他却明显低调了许多，只是踏踏实实搞创作，本本分分做着“活儿”，不再多言。经过多年的沉淀，他也越来越理解梅葆玖当时的“愤怒”，换作是现在的他，自己耕耘多年的艺术被外人随意“践踏”，他也会做出一样的回应。
2016年4月25日，世界京剧梅派艺术传人梅葆玖先生去世了，他直到生命的最后一刻，也没有等来李玉刚的一句道歉。或许李玉刚在心里已经知道了自己的错，也或许梅葆玖早已原谅了他，这一切的一切都只能留给后人评说了。
2017年9月，李玉刚自导自演的大型梵音史诗《般若号角》在北京五棵松体育馆上演；2019年4月，歌舞诗剧《昭君出塞》在北京首演，同年这一剧目还在泰国、美国、加拿大巡演，受到当地观众的一致好评。
不久前，建党100周年之际，李玉刚又推出了一首脍炙人口，在各大短视频平台被多人翻唱的歌曲《万疆》，一时间火遍大江南北。“红日升在东方，其大道满霞光。我何其幸生于你怀，承一脉血流淌……”
这首歌，用古风古韵唱出今日的盛世中国，气魄万千，曲调同样朗朗上口，听过一遍就能深深印刻在脑海中，忍不住跟着歌曲哼唱。李玉刚的艺术创作经过多年打磨，已经日渐成熟，自成一派，非常符合当代青年的品味。
艺术形式跟人一样，也有它的生命周期，从出生到成长，从兴盛到衰亡，谁也无法保证一种艺术形式能够被所有人接受，且能长盛不衰。唯有继承传统艺术中的精华，去其糟粕，并加入符合时代潮流的元素，才能让传统艺术焕发出新的光彩，生生不息。
李玉刚能够以自己的方式，将京剧这种传统戏曲形式推陈出新，不断完善，让千万人传唱，这是时代的需求，也是艺术的需求，我们要为他点赞。然而，如果没有梅葆玖先生这样继承传统，捍卫传统艺术的人存在，那中华民族艺术的“根”就要丢了，如果根都没了，艺术的大树上又怎么可能百花齐放，群芳争艳呢？
艺人拼到最后，拼的就是文化。无论是李玉刚，还是任何一个立足于传统艺术改良的青年艺人，都要时刻牢记：没有艺术是无根之水，无本之木，只有尊重传统文化、传统艺术，才能更好地放眼未来！