DHA对智力提升有如此重大的作用，其实与大脑的早期发育特点密切相关。大脑是人身体的控制中枢，也是人智慧的所在。它的发育是否完善，直接关系到智力水平。在大脑发育进程中，婴幼儿期发育非常重要，因为约80%的发育就在此期间完成。
虽然宝宝在出生时就有数以亿万计的脑细胞，之后不再增加，然而大脑的发达程度，不仅仅在于脑细胞的数量，更在于脑细胞之间的联接和沟通。联接越多，大脑网络越精密，从而更快速、通畅地传递信息，令大脑互联网高效运转。脑细胞联接的快速发育在出生后才开始，持续到6岁。在这6年中，1岁前的脑细胞联接发育尤为快速，是脑部发育重中之重的时期。
急速的脑部发育需充足营养做物质基础。在大脑网络的发展中，DHA能满足脑细胞联接发育的营养需求；对于信息在脑内的传递，DHA也发挥着加强“网络”信号的作用，它能促进“信号”的完整，使“信号”顺利完成传递。随着信号传递增多，每个脑细胞会向其他脑细胞延伸产生更多传递通路，形成更多联接，使大脑网络变得更发达，脑细胞联系更高效。
营养专家十分强调在婴幼儿期补充高水平DHA的重要性，除了脑细胞联接在0－6岁快速发育，另一个重要原因就是大脑发育是一次完成，这一时期如营养不充足导致发育不完善，则会影响到未来的智力发育，即使之后做任何补充已是事倍功半。
