子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”
解释翻译
子贡问怎样做一个君子。孔子说：“对于你要说的话，先实行了，再说出来，(这就够说是一个君子了)。”
这一章是讲君子之德。我们看雪公的《讲要》，他解释说，子贡在这里问如何做君子?孔子回答『先行其言，而后从之』。这个意思是说，君子要先其言而行，就是行动先于语言，行之之后，语言才跟随而来，也就是简单的讲，做到了再说。能够这样先做再说，言行相符，那才是君子。
我们看朱子的解释，他引程颐的弟子周孚先先生的话，「周氏曰：先行其言者，行之于未言之前。而后从之者，言之于既行之后」。这里讲到是行在言之前，没有说出来先都已经做到，这是讲先行其言。譬如说，我们教人孝道，没有说出来之前先做到，自己是个孝子，然后教别人行孝，那别人当然就能够敬服而效仿。所以「而后从之」，是讲以语言从于行之后。
我记得过去，我的博士生导师，他是一个虔诚的伊斯兰教徒，他也常常跟我分享《可兰经》，他说穆罕默德往往是在教别人之前先做到。他跟我讲了个小故事，他遇到一位老人，很喜欢吃糖，吃太多糖，对身体没有好处，怎么劝都劝不听。于是别人请穆罕默德(因为他是非常有威望的人)跟这位老人讲。结果穆罕默德说，「你给我七天时间，七天后我再跟他讲」。这七天干什么?他一粒糖都不吃，七天之后，然后他跟这个老人讲，「我七天没有吃糖，感觉到很好，请你也减少吃糖」，这是「先行其言，而后从之」。所以人能够服其言，对他讲的话心悦诚服。虽然这只是一个小的行为，可是我们就看到，圣贤人是怎样教化众生的。
朱子又引范氏，这是宋朝的大儒范祖禹，「范氏曰：子贡之患，非言之艰而行之艰，故告之以此」。《论语》里面，我们看到很多的弟子向孔夫子请教，孔夫子的回答都契理契机。契理就是讲它是正知正见，符合真理的;契机是对应这个弟子的根机，帮助这个弟子解决他的问题，修正他的毛病。那么子贡在这里问，如何做君子?那子贡有这个志向要做君子，所以孔子就他的切身的毛病跟他讲。那这个毛病，实际上我们反观自己，确实都有，也是一个很普遍的毛病，就是说的多做的少。往往知识分子就会常犯的毛病，包括我自己在内。
所以朱子讲，读《论语》最重要的一个方法，是你把自身置于其中，这个话不是孔子对他弟子讲的，是对我讲的，我直接接受圣人的教诲，这样学《论语》那才有真实的受益。我读到这一章，这就是孔子直接对我讲的，指出我的毛病。讲得非常委婉，夫子是温良恭俭让，用语都是点到即止，没有那么赤裸裸的，非常温和，让你去思悟。
子贡的毛病，「子贡之患，非言之艰」，不是说在言语上有什么困难。子贡是孔门四科里言语第一的，很会说话，外交家。可是他毛病在于「行之艰」，他做起来艰难。满口都是圣贤道理，可是做出来多少?我们读到夫子这句话，真的好像圣人对我们当头棒喝。反省反省自己，我们确实也是这样的。从事圣贤教育的老师，学了不少的大道理，上台讲课，也能够让很多人动容，可是自己还是很多烦恼、习气。离君子这个境界，都差之甚远，所以回头来注重力行。真正去力行圣人之道，那我们所学才是活的，才是自己的。否则所学的是死的知识，我们得不到受用。「学而时习之，不亦悦乎」，我们没有体验，那是圣人的东西，不是自己的东西。
所以《论语》这一条一条，每一条言语都非常的简洁，读懂一条，我们就做一条。《论语》总共四百九十二章，二十篇，我们现在读到第二篇第十三章，也就是总共加起来，到现在是第二十九章。我们刚开头学，已经觉得里头味道无穷了。读一条，我们细细的读，去深入的思考，审问之，慎思之，还要笃行之。要落实到自己的日常生活待人处事接物当中，先要做君子，然后做圣贤。这《论语》四百九十二章学下来，我们不知不觉变化气质，转凡成圣。
雪公李炳南老先生，又引《刘氏正义》，这就是清朝刘宝楠的《论语正义》。这个《正义》当中又是引《大戴礼记》。我们知道《礼记》有大戴、小戴，大戴是戴德，小戴是戴圣，这是叔侄二人。这个叔叔戴德，所会集的《礼记》就叫《大戴礼记》，总共四十六篇。《小戴礼记》是他的侄子戴圣，又在他叔叔的《礼记》基础上加以删减，又加入了新的篇章，总共有四十九篇，就是我们今天学的十三经里头的《礼记》，是小戴的《礼记》，那么《大戴礼记》现在读的人就不多。
刘宝楠引《大戴礼记》「曾子制言篇」，说「君子先行后言」，就是解释这句《论语》的意思。「又立事篇」，这也是大戴里的「曾子立事篇」，说到「君子微言而笃行之，行必先人，言必后人」。君子是敏于行而慎于言，讲话不多，就平时看到好像很木讷，说话甚至有笨拙，可是他敏于行。学到了一个道理，笃行之，就好像颜回，跟夫子学习，夫子赞叹他是不违如愚，听到圣人讲的话，二话不说就去做，就去落实。老师讲了一天，他都没问一句话，好像是个愚人，可是他不愚，为什么?他听懂了，他没有疑问，他就去力行，这就是「君子微言而笃行之，行必先人，言必后人」，做事的时候比别人快，比别人早，这是敏于行。工作起来很敏捷，从来不会去表功。教导别人，也是先做到再教导。人家看到他这样的行为，赞叹他，然后向他请教他才给人讲。这是什么?行必先人，言必后人。这样的德行，绝对是令众人敬服，人家愿意跟着他，所以君子有德此有人。
那么我们想到一个单位的领导，如果也能真正做到行必先人，言必后人，那他绝对有非常忠心跟着他的人。如果一个领导，看到自己的员工犯了错误，马上劈头盖脸的就批评他。自己都没有去先做，言就先人了，行却后人，这怎么能让人敬服?应该怎么做?应该是看到员工有问题，有缺点了，譬如说他懒散，你表现出勤快的样子，你带着他做。他在旁边看到你都这样做领导的还努力的工作，你用身教，他心里就惭愧，心里就佩服，自自然然他也就动作起来了。
就像舜王，当时在雷泽看到很多人在捕鱼，老的、年轻的都有。结果大家都争那些深潭去捕鱼，深潭的鱼又肥又大，又多。那些老年人争不过年轻人，只好到浅滩上去捕鱼。舜看到这个情形，他没有讲话，没有去批评那些好争的年轻人，他怎么做?他自己主动到浅滩那里捕鱼，把那些深潭让给别人，让给那些老人。也有些人良心发现，看到舜这样做他也跟着做。舜这时候立刻去赞叹那个人，他不赞叹自己，赞叹他，「你真是敬老，把你的深潭水让给这些老人，你这是真有德行」。结果大家听到这个言语，才生惭愧心。不久之后，大家都能够以深潭相让了。你看看，这个厚道的民风就培养起来了。舜教学的关键就在此地，行必先人，言必后人，先行其言，而后从之。
所以这句话，它这个讲法，两种讲法都很好。第一种讲法，它的句读怎么分?是把「先行」做为一句，然后「其言而后从之」，自己先做，然后跟着再说，那么这是非常好。第二个是把这个逗点分在「先行其言」后面，「先行其言，而后从之」，就是你要说的话先自己去做，然后做到了你再说。我们的恩师在讲经里面常讲，做到了再说是圣人;说了再做，说到就做到，那是贤人;如果说了又不做，那叫骗人。说久了，你骗久了，人家识穿了，别人不信你了，也就不信其言。
蕅益大师在《论语点睛》里面有一句话批注，「说得一丈，不如行得一尺，正是此意」。这是引唐朝大慈禅师的话，他原话说，「说得一丈不如行取一尺，说得一尺不如行取一寸」，也就是讲，学贵力行。我们学圣贤之道，大道理学了，要说是容易。甚至说得头头是道，天花乱坠，可是问问自己，圣贤境界证得没有?没有证得，不如先闭口不说话，回头先去行。说得千里，不如行得一步。你行得之后，证得一分圣人境界了，然后你说的，你自性流露出来的真实体验。那不是《礼记》所谓的「记问之学」了，是你真实的体验，你说的就能感动人。为什么有人说这些道理，别人听了无动于衷?有的人说同样的道理，人听了之后能够感动、感奋，能依教奉行，关键就在于这人是不是真行得出来。
【评析】
做一个有道德修养、有博学多识的君子，这是孔子弟子们孜孜以求的目标。孔子认为，作为君子，不能只说不做，而应先做后说。只有先做后说，才可以取信于人。