子曰：“君子上达，小人下达。”
解释翻译
孔子说：“君子向上通达仁义，小人向下通达财利。”
《雪公讲要》里面引用了何晏的批注，这就是《集解》，说「本为上，末为下也」。上和下什么意思?上是讲本，根本;下是讲枝末，就像一棵树，有根本，也有枝末。『上达』和『下达』，如果按照这个解释，本末，雪公也是认为这个意思比较可取。按照这样来解释，「上达」是讲，这个达是当作晓字讲，邢昺的注疏当作晓，就是知晓，也就是君子知本，小人知末。君子能够知道根本，抓住根本，小人就不能知道根本，他只能寻求枝末，只知道有枝末在，叫舍本逐末。所以要做一个君子，最重要的是知本。你能够知道什么是本、什么是末，抓住根本了，你就能成就，君子能成就圣贤。
那什么是本?什么是末?《大学》里面就讲到这个方面很多。譬如说在做生意的时候，现在人都喜欢钱财，把钱财当作根本。听说有这么一个调查，问了七千个人，问他们：「你认为什么东西对你最重要?」七千人里面只有四个人没有说钱对自己最重要，换句话说，其它人都认为钱是最重要的。所以都把钱、财当作根本了。做生意的人，我上个月底刚刚到上海参加了联合国教科文组织主办的「商亦载道」的企业家论坛，论坛请我做演讲，跟企业家们有个对话，就谈到这个问题。不少人都认为，做生意、经商肯定要是以利为本，得先抓住财利，不挣钱，经商干什么?我就问当场在座的人，三、四百人，「你们这些企业家认为做生意把义字放在第一的，请举手」。「君子喻于义，小人喻于利」，你把义放在第一位的，不为钱财，为道义、正义来做生意。这就发现三百人左右，大概也就三个人举手，这三个人算不错了，百分之一。这三个人里面有两个我认识的，都是咱们学传统文化的。所以你看，他们都认为利是本、财是本。
那你要追逐财、追逐利，到最后是什么?就是危机。二00八年年底产生的金融海啸，最后导致全球经济危机，原因是什么?温家宝总理在剑桥大学演讲的时候就一语道破，说道德缺失是这次金融危机的深层次原因，一些人见利忘义，丧失了道德的底线，产生了危机。所以大家都争利，争到最后就是危机。所以孟子讲的，「上下交征利，其国危矣」。现在是世界，举世之人都争利，所以其世危矣，肯定就有危机产生。不仅是经济危机，还有什么危机?环境危机、气候危机、粮食危机、恐怖主义、天灾人祸，种种的危机都会出来。其根本就在于舍本逐末，就是这个世界小人太多了，没有君子，都是舍本逐末的人、都是喻于利的人当令，这世界就搞得乱七八糟。
所以《大学》里面有一段话说，「君子先慎乎德」，君子先重视德，「有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，财者末也」。你看，这是把本末讲得很清楚，君子先抓住根本，先慎乎德，德是根本，国家以人为本。现在国家领导人都这么提的，以人为本。人以什么为本?以德为本，德以孝为本，「夫孝，德之本也」，这是抓住根本了。成圣成贤，不抓住根本不能成功;要和谐社会、和谐世界，不抓住根本也不能成功;包括你做生意、你想赚钱，也要抓住根本，根本是德。你看，有德就有人，「有德此有人」，你有德行就会有帮手，有人死心塌地跟着你。「有人此有土」，你有了人，你就有土地，土地是代表资源。有了土此有财，你有资源就能生财，「有财此有用」。所以做生意，你想得到财富，先修德。有德了，你不用自己去干，很多人帮你干。你做大老板，你好好修德，底下的人都会死心塌地给你干活，他效忠于你。为什么?你有德行，他们对你敬服。你从这里头挣了钱，有财还要有用，用于什么?不是用于自己享受。用于自己享受，自私自利，那就没德了。用于回馈社会，帮助社会大众。所以，你做生意不是为自己做的，是为社会、为公众做的，天下为公。「德者本也，财者末也」。所以『君子上达』，抓住德这个本;『小人下达』，抓住财这个枝末。
《大学》里面又讲到，「物有本末，事有终始,知所先后,则近道矣」。万物都有一个本、一个末，不光是人，一切宇宙万物都是这样。根本是什么?根本是我们的身心，这是佛法讲的正报，环境宇宙万物是依报，那是枝末，依报随着正报转。所以《大学》里讲的，「自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本」。为什么?因为这是身心，自己的身心，是宇宙万物之本。这个宇宙是你的心变现的，心是根本，万物都是枝末。所以你能把心修好了，你身也修了，家也齐了，国也治了，天下也平了，宇宙都和谐了。那些都是枝末，心是根本，所以「事有终始」，你就有个先后了，从哪做起?从修心做起。「知所先后，则近道矣」，行道你要从根本修，这个是根本的根本。
蕅益大师有一个批注，我们简单念一念，时间关系不能细说。「形而上者谓之道，形而下者谓之器。上达，故不器。下达，故成瑚琏斗筲等器。若不成器者，并非小人」。这是形而上的谓之道，道在一切物之上，那是什么?就是佛法里讲的真心本性，它是万物之根本，道生一，一生二，二生三，三生万物。这是宇宙的本体，形而上，它是无形的，六根没办法接触，它是宇宙之源，万物之本。形而下的，追求万物的，有形的，那叫器。所以，我们不一样的地方在这，君子不器。所以上达，故不器，君子抓住根本了，他不会迷于这个现象，也就是他能从相里头悟出性。见性，他就不迷在相上，这叫上达，这叫不器。小人恰好相反，迷在相上见不了性，所以下达，这小人，故成瑚琏斗筲等器。这个器，瑚琏那属于贵器、大器，斗筲是小器，反正不论大小，它是个器，都是着相。像子贡是瑚琏，孔子说他瑚琏;斗筲，孔子评论现在这个从政者叫斗筲之人，斗筲之器，这些属于小人。若不成器者，并非小人，如果连器都没有的话，就是他简直不讲道义了，唯利是图，贪瞋痴慢，小人都算不上。那叫什么人?前面有一个名词，叫低低人。
【评析】
对于“上达”、“下达”的解释，在学术界有所不同。另两种观点，一是上达于道，下达于器，即农工商各业;二是上达长进向上，日进乎高明;下达是沉沦向下，日究乎污下。可供读者分析判别。