衣冠冢，就是葬有死者的衣冠等物品代替遗体下葬，但没有葬死者遗体的墓葬。
在古代讲究人死后要“入土为安”，但在一些特殊的情况下，死者的遗体找不到或是已经埋葬在了别的地方，就可以建一个衣冠冢，表示纪念。还有一种情况是还活着的人为自己祈福消灾的时候也可以为自己建一个衣冠冢，这个叫“生基”。
现在最早的关于衣冠冢的记载是《史记·封禅书》里记载：“其来年冬，上议曰：古者先振兵释旅，然后封禅。乃遂北巡朔方，勒兵十馀万，还祭黄帝冢桥山，释兵须如。上曰：‘吾闻黄帝不死，今有冢，何也？’或对曰：'黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。'”这是黄帝的衣冠冢。
杨贵妃死于马嵬坡兵变，尸体被草草掩埋。唐肃宗至德二年，唐军收复了京城之后，唐玄宗便从成都回到长安。他密令宫监将杨贵妃迁葬，但宫监来到马嵬坡时根本找不到杨贵妃的墓穴。幸好贵妃的一只靴子和袜子遗落在梨树下被一个老太太收藏了，宫监就埋了这两样东西作为杨贵妃的衣冠冢。