80岁称之为“杖朝之年”，杖朝二字指的是在周朝的时候，当年龄达到八十岁的老人可以撑着拐杖入朝，所以80岁称之为杖朝之年。
该词出《礼记·工制》：五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝；这句话的意思就是年过五十可以在家拄拐杖，六十可以在乡拄拐杖，七十可以在国中柱拐杖，八十老人可以在朝上拄拐杖，这就是周礼，以老为尊。
在中国历史上，能活到八十岁的人少之又少，比较出名的一个便是姜尚（姜子牙），他出生于约公元前1156年去世于约公元前1017年，但是这只是大概的年限，并不准确。
但是在中国古代将近500个皇帝当中，便有五人分别是：清高宗乾隆（公元1711—1799年），为最长寿者，活到89岁；梁武帝萧衍（公元464—549年），享年86岁，是仅次于乾隆的长寿皇帝；武则天（公元624—705年），终年81岁； 宋高宗赵构 (公元1107—1187年)，终年80岁；元世祖忽必烈 (公元1215—1294年)，也是80岁。
当然以上的五位因为比较出名，那些不出名的肯定还是有的，只是记载全面，同样的便可以看出来在古代能达到杖朝之年真的特别少，也好比随着时代的进步，人的寿命是越来越高，现在七八十已经是很平常见的了，百岁老人才是人们追寻的目标。