毛笔的常用基本笔法分别是中锋、侧锋、逆锋、拖锋、折钗股与屋漏痕和飞白锋。
中锋
即锥形毛笔笔尖在毛笔的运笔过程中，毛尖始终处于毛笔的中心位置。其特点是笔力饱满，内涵丰富，外柔内刚，极其具有表现力。
侧锋
侧锋就是将毛笔略做倾斜，毛笔笔尖的中心位置偏于侧面。侧锋的特点是用笔变化丰富，具有强力的用笔张力，爽快中显山露水。但其缺点是相对于中锋来说用笔略显单薄。
逆锋
逆锋是相对于正手位置顺行方向的相反方向运行毛笔的方式。逆锋运笔阻力较大，笔锋聚散，其松紧变化不同于顺笔，主要是为了追求用笔的变化。特点是笔力刚劲，力透纸背，但是缺少柔劲的感觉。
拖锋
即将毛笔倒于纸面上，拖拉运行。特点是转换自然，快慢变化比较自然，笔法实用简便。缺点是用笔浮于表面，无法渗透。
折钗股与屋漏痕
是根据自然现象与痕迹所追求的用笔技法，属于中锋运笔的一种变异手法。
飞白锋
飞白锋的特点是用笔松散，但松散见精神，阳刚而具有内力，富有一种苍茫的感觉。