中国古代四大才女是指蔡文姬、李清照、上官婉儿、卓文君。
卓文君是汉代著名的才女，蜀郡巨商卓王孙的女儿，姿容美丽，精通音律，尤善弹琴，文采卓然。卓文君的丈夫是汉代著名文人司马相如，两人的爱情佳话至今被人津津乐道。她本人也留有不少佳作，像《白头吟》里“愿得一心人，白头不相离”堪称经典佳句就是她写的。
蔡文姬，三国时期的才女，文学家蔡邕之女，自幼博学能文。蔡文姬一生三嫁，先嫁河东卫家，丈夫死后返回娘家居住，但因为匈奴入侵被掳至匈奴，再嫁给匈奴左贤王，并生育了两个孩子。十二年后曹操统一北方，重金赎回了蔡文姬，但"回归故土"就要"母子分别"，在这种不能两全的痛苦中，蔡文姬创作了千古名曲"胡笳十八拍"。历史上“文姬归汉”的故事在历代被广为流传。回到中原后蔡文姬嫁给了董祀。
李清照是宋代杰出的女文学家，擅长写词，兼工诗文。李清照出身在书香门第，少年生活优裕，家中藏书丰富，自幼打下了良好的文学基础。李清照后来嫁给了太学生赵明诚，两人志趣相投，琴瑟和鸣，在结婚后一起研究金石书画。后来丈夫病死，北宋灭亡，李清照只能流落在江南一带，晚年孤寂。李清照文词绝妙，是宋词大家，被尊为婉约宗主。
上官婉儿，唐代女官、诗人，姓上官，字婉儿，也称为上官昭容。上官婉儿的祖父上官仪获罪被杀，家中女眷被发配内庭为婢。十四岁时，上官婉儿因为文采斐然被武则天重用，掌管宫中制诰多年，被称为“巾帼宰相”。上官婉儿在武则天时期是搅弄政坛的人物，在文坛上也有着显要地位，《全唐诗》里收录的她的诗就有三十二首。在710年，李隆基起兵发动唐隆政变，上官婉儿与韦后同时被杀。
中国古代女性地位不高，在五千多年的历史中，能够名垂史册的“才女”不过寥寥几人。