音乐初学者应该掌握的基本知识包括：音乐的发展方向、基本的乐理知识和声学方面的常识。
零基础的音乐初学者，首先要接触一定量的乐理知识，像常用的乐谱，有简谱和五线谱，整个乐谱的组成有调号，拍子，音符，时值，装饰音，演奏符号、节奏、小节线等。
要学习音乐演唱中的读谱法，音乐读法只有一声和三声，不存在二声和四声，如果读出二声和四声很容易跑调。
可以练习打拍子度音符，利用手的发声与嘴的发声慢慢训练，还要多唱音阶，记住音高的位置。
除此之外，还要明白一些声学方面的常识。比如：音色、共鸣、基音、音高、音名、音域、音阶、美声唱法配器和旋律等等。
音乐按照声部状况可分为：单声部音乐、复调音乐和主调音乐。音乐按照性质分可分为：纯音乐、标题音乐、轻音乐、爵士音乐。
音乐利用曲调的旋律来抒情，通过节奏、拍子和速度来表达乐感，利用不同的声调、和声来渲染感情，利用音乐的力度来加强表现。
在具备了足够的音乐理论知识后，下一步就是要考虑学习音乐的方向了，通过学习乐器，自己编曲和作曲来巩固这些理论知识，实践出真知。