“画龙点睛”原本是用来形容梁代画家张僧繇作画精妙，后来多比喻写文章或讲话时，在关键处用几句话点明实质，使内容更加生动有力。
唐朝张彦远的《历代名画记·张僧繇》里写：“张僧繇于金陵安乐寺画四龙于壁，不点睛。每曰：“点之即飞去。”人以为妄诞，固请点之。须臾，雷电破壁，二龙乘云腾去上天，二龙未点眼者皆在。”
这个故事的背景是南北朝时期，梁武帝信奉佛教，命令大画家张僧繇在安乐寺的墙上画了四条龙。张僧繇花了三天时间在寺院的墙上画了四条金龙，画的非常好，却没画眼睛。
大家就问他原因，张僧繇就回答：“画上眼睛，龙就飞了。”大家都觉的他是在开玩笑，张僧繇就给一条龙画上了眼睛，不一会一道雷电打到墙上，这条有了眼睛的龙破墙而出，飞上了天空，而其余的没有眼睛的龙还在墙上待着。
这个就是“画龙点睛”的传说故事，后来大家经常引用这个词比喻说活、做文章在关键的地方极为精辟的概括一句，点明主旨，使内容更加生动，甚至达到像传说里张僧繇画龙一样质的飞跃的效果。