牡丹的花色从红色起手，用白、曙红、胭脂三种颜料，首先用白色均匀地将笔调饱，水分不干也不湿，以稀糊状为宜，然后调曙红，要让笔上的颜色与白色有自然的过渡，然后开始练习用笔。
花苞的色彩是从绿色逐步转变为红色，用笔是笔尖向上，左右两笔下去就构成一朵花苞，画完花苞后稍等片刻开始画花托。
写意画的用笔练习要有宽窄之分，要从上、下、左、右起笔，这样为以后的花瓣打下基础。
叶子应该分成三部分，上部的叶子向上翘，中部的叶子相对平，下部的叶子下垂。向上翘的叶子起手先画阳面，颜色略带黄色，表现出阳光的感觉，之后多蘸一点绿，画叶子的背面。
画枝要挺劲有力，忌柔软，最好是中锋用笔，显出牡丹的圆润而有生机、厚实挺劲。要穿插得体，错落有致，有密有疏，有大有小。颜色上要以笔调草绿再蘸牡丹红。
牡丹干需要硬朗的感觉，要求笔中含水量要小，显现枝干劲瘦的特色，可以出现多处飞白效果，与花、叶的滋润相对比，使整幅画面干湿交错。支撑主枝主花的老干无论粗细，绘画结构要转折、用笔要有变化，体现苍老硬朗的神采。
牡丹的枝干分三部分：一部分是新枝，一部分是老枝，一部分是新枝老枝交界处。画新枝要柔嫩，老枝要苍老，老枝与新枝的连接处要留空儿。用枯笔画出老根，然后再画龙爪般的根筋，根筋不可画得太长，才能有深入地中的感觉，写意的画法在用笔干后还要深入刻画，可以再加皴擦、点缀染使其生动。
大写意牡丹要求笔笔见墨，讲究笔墨流畅，注重牡丹花的形象之美，更要注重对牡丹花的刻画，花叶用色宜浓重，使笔墨变化生动自然。