四大才子指唐寅、祝枝山、文征明、徐祯卿四人。他们又被称为“吴门四才子”，是指明代时生活在苏州的四位才华横溢的文人。
唐寅，就是我们熟悉的唐伯虎，他出生在苏州府吴县的一家商户人家里，父亲是唐广德，母亲是邱氏。唐伯虎从小聪明好学，博览群书，在16岁就取得了秀才考试的头名，轰动了整个苏州城。在唐寅20余岁时，家中遭祸，他的父母先后去世，妻子、妹妹也随之病逝。家破人亡的他在好友祝枝山的鼓励下潜心读书，29岁考取“解元”，30岁因为受舞弊案牵连被罢官。此后唐寅不再致力科考，以卖画为生，在书画上成就颇大。
祝枝山，字希哲，因为左手天生六指，所以号枝山，也号枝指生。祝枝山“五岁能作径尺大字”，九岁能诗，是一个非常有天分的人。在明弘治五年中举，担任了广东惠州府兴宁知县，后来官至应天府通判。祝枝山家学渊博，他自己专攻书法，能诗善文，在书，隶、楷、行、草诸体都有精通，草书成就最大，他的狂草作品是千金难求的珍品。民间流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”的说法。
文徵明，原名壁，字征明，号衡山居士，曾官至翰林待诏，江苏苏州人，擅长诗文书画。文徵明自幼熟读四书五经，喜爱书画，少时就享有才名，但在科举道路上却很坎坷，10次应举都不中，到了54岁才以贡生的身份进京，担任了翰林院待诏的职务。文徵明是个全才，诗、文、画无一不精，还是个喜欢藏书的书痴。
徐祯卿，字昌谷，明代文学家，被人称为“吴中诗冠”，因“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”的绝句而为人称誉。徐祯卿信仰道教，注重养生，却是四大才子中去世最早的，去世时只有33岁。