“金屋藏娇”是说的汉武帝刘彻的第一任皇后陈皇后，汉武帝在四岁时，说如果能娶到表姐陈阿娇做妻子，会造一个金屋子给她住。
陈皇后是西汉开国功臣堂邑侯陈婴的后裔，堂邑夷侯陈午与大长公主刘嫖的女儿，汉武帝刘彻的表姐。
汉景帝时期，立了长子刘荣为太子。长公主刘嫖想将自己的女儿嫁给太子为妃。当时后宫很多受宠的美人都是长公主引荐给皇帝的，太子刘荣的母亲栗姬善妒，因为被这些美人夺走了宠爱，怨恨引荐这些人的长公主刘嫖。在长公主提出想要将女儿嫁给自己儿子时，栗姬就拒绝了长公主。
长公主转而将目光投向了景帝最心爱的儿子——四岁就封王的胶东王刘彻，刘彻的母亲王夫人很快答应了长公主提出的婚约。在志怪小说《汉武故事》中生动的描写了当时长公主来到宫中，把四岁的刘彻抱在膝上，问他：“你想娶媳妇吗？”说着便指着身边百余个美貌宫女挨个问，刘彻都说不好。最后长公主指着自己的女儿问道：“娶阿娇好不好？”刘彻开心地说：“如果能娶到阿娇做妻子，就修一座金屋让她住。”长公主非常开心，就请求景帝，让景帝答应了这门亲事。
这是成语“金屋藏娇”的来历，很多野史上有记载，但不曾出现在正史中，后来刘彻登位，陈皇后成为刘彻的第一任皇后。陈皇后生性骄横善妒，独享宠爱却始终无子，汉武帝对她的宠爱渐渐衰退。
后来陈皇后被查出施巫蛊邪术，在汉代这属于大罪，汉武帝下诏：“皇后不守礼法，祈祷鬼神，降祸于他人，无法承受天命。应当交回皇后的玺绶，离开皇后之位，退居长门宫。”最后陈皇后在长门宫去世。