圣诞老人是西方传说里会在圣诞节给孩子们送礼物的神秘人，普遍认为他是基督教的圣人圣尼古拉斯的衍生形象。
圣诞老人是基督教的圣人，他有八只名字不同的驯鹿，每年的平安夜就会驾着鹿拉的雪橇，去给所有的孩子进行礼物派送。现在大家熟悉的圣诞老人形象是穿着红色的外衣，留着雪白的胡子，身材圆滚滚的和蔼老人。在他的雪橇上堆满了玩具、糖果和零食，他会从每家每户的烟囱里爬进这家人家里，放下礼物之后，再爬出去。人们可以在壁炉附近的桌子上放上几块姜坚果饼干，据说会被赶路的圣诞老人吃掉。
据说圣诞老人是主教圣尼古拉斯的化身，这位主教乐善好施，善良而且和蔼，尤其喜欢孩子，死后被人们奉为儿童之神。现在圣诞老人的形象在全世界流行，他憨态可掬，和蔼可亲的样子被每一个孩子熟知。外国的孩子也相信会有圣诞老人在圣诞节给自己送礼物的传说，纷纷效仿在床头挂圣诞袜的行为，可以说圣诞老人就是童真的代名词。