五毒是指蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍，这五种动物是中国民间所说的五大毒物，都可入药。
中国有句民谚说：“端午节，天气热，“五毒”醒，不安宁。” 就是说在端午节“五毒”开始滋生，提醒大家要在这天进行驱毒。驱毒的方法一般是在家里各个角落里撒上石灰、喷雄黄酒、燃药烟等，与此同时，还要打扫家中各个地方，清理堆放已久的垃圾。
“五毒”当中，蜈蚣身体有毒液，被咬过之后会造成皮肤肿痛。毒蛇的毒性有大小之分，毒性大的蛇的毒液会直接造成人的死亡。蝎子会使用含有毒液的尾巴蛰人，中毒后人会抽搐中风。壁虎有有毒和无毒的分别，古人认为壁虎会钻人的耳朵，导致人耳聋，但科学证实并不会。蟾蜍不攻击人，但它的身体会分泌蟾酥，毒性极大。有些说法里会把蜘蛛代替壁虎也列入五毒之中，在我国蜘蛛的体型一般不大，南方有毒性的蜘蛛比北方多。
蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍五种动物除了有毒性，还有一个很大的特点就是可以入药。
蜈蚣是常用药材，具有息风镇痉、攻毒散结、通络止痛的功能，可以治疗小儿惊风、抽搐痉挛、半身不遂、破伤风症、风湿顽痹、毒蛇咬伤等。因为野生蜈蚣生长慢，供应不足，所以药用蜈蚣一般都是人工饲养的。
蛇更不用说，它浑身都可以入药，蛇肉可以延年益寿，治疗病后体弱、关节疼痛等症，蛇胆具有清热、化痰、明目的作用，中国著名的 “蛇胆川贝液”就是治疗咳嗽的良药。此外蛇皮、蛇毒、蛇骨也都是常见的药材。
蝎子有治疗中风、半身不遂、口眼歪斜的效果。壁虎有祛风，活络，散结的功效，可治疗中风瘫痪，风湿关节痛。蟾蜍的檐酥 、蟾衣有解毒、消肿、止痛、强心利尿等功能 。