在肝癌的早期及时治疗效果是最好的，但很多患者在早期都不知道如何及时诊断。
1、消化道症状：食欲明显减退，腹部闷胀，消化不良，有时出现恶心、呕吐；
2、黄疸、腹水、皮肤瘙痒：约有1/3的病例在发病过程中有黄疸（皮肤、黏膜和巩膜发黄）。出现黄疸的原因为癌肿侵犯肝内主要胆管，肝门淋巴结转移癌压迫肝外胆管。腹水常常因为病人原来就患有肝硬化，癌组织侵入静脉而形成癌栓，癌结节压迫门静脉所致。腹水往往积聚甚速，可呈草黄色或血色。皮肤瘙痒是肝病、肝癌病人的常见症状；
3、全身衰竭症状：严重乏力、消瘦、进行性贫血及出现水肿；
4、肝痛：肝区可有持续性或间歇性疼痛，有时可因体位变动而加重。可放射至后背或右肩。晚期肝癌可突然发生剧烈腹痛和腹膜刺激症，这可能是由于癌肿结节坏死或出血至腹腔所致。此时病人常常以急腹症的表现到急诊室就诊；
5、出血现象：常常表现为鼻出血、皮下出血，多因肝组织破坏，肝功能衰竭所致。门静脉高压可引起食管、胃底静脉曲张破裂出血。癌组织侵入肝门的胆管时，可引起胆道出血；
6、肝肿大、脾大：90％的肝癌有肝肿大：肿大的肝脏常常坚硬，表明不规则，边缘可有大小不等的结节。巨型肝癌有时可使肝脏变形，以致触诊时不易辨别。脾肿大多发生在肝癌合并肝硬化的病人。脾转移癌极少见；
7、不规则发热：肿瘤患者由于抵抗力低下很容易合并感染，部分肝癌患者会出现不明原因的发热，一般在37.5℃-38℃左右，也有可能达到39℃以 上，呈不规则热型，多不伴寒战，午后发热较常见，有时也可见弛张热。发热是因为肿瘤组织坏死后释放致热原进血液循环所致。肝癌早期症状不明显，除表现为以上症状外，肝癌早期患者还可出现下肢水肿、急腹症等不良临床症状，建议患者密切观察生命体征，当出现以上或类似情况时，尤其是有之前得知有肝炎肝硬化的患者，应提高警惕，及时前往正规医院进行必要的检查诊断。肝癌早期症状的早期发现和对症治疗是提高肝癌疗效的关键和前提。
原发性肝癌早期常症状无特异性，中晚期肝癌的症状则较多，常见的临床表现有肝区疼痛、腹胀、纳差、乏力、消瘦，进行性肝大或上腹部包块等。部分患者有低热、黄疸、腹泻、上消化道出血。肝癌破裂后出现急腹症表现等。也有症状不明显或仅表现为转移灶的症状。
早期肝癌常无明显阳性体征或仅类似肝硬化体征。中晚期肝癌通常出现肝脏肿大、黄疸、腹水等体征。此外，合并肝硬化者常有肝掌、蜘蛛痣、男性乳腺增大、下肢水肿等。发生肝外转移时可出现各转移部位相应的体征。
继发性肝癌的临床表现 患者多主诉上腹或肝区闷胀不适或隐痛，随着病情发展，患者出现乏力、食欲差、消瘦或发热等。体检时在中上腹部可扪及肿大的肝脏，或质地坚硬有触痛的硬结节，晚期患者可出现贫血、黄疸和腹水等。
肝癌是一种最常见的恶性肿瘤疾病，很多因为一些肝病的传染性，所以也担心肝癌具有传染性。
肝癌是不会传染的，但是乙型肝炎却是会传染的，如果肝癌者属于乙肝患者，那么他的乙肝是有可能传染给他人的，但肝癌只是他体内自身的细胞产生突变导致的，不会传染给其他人。但要注意的是乙肝是有可能向肝癌发展的。
40岁以上、有5年以上肝炎病史或乙型肝炎病毒抗原标记物阳性者，有5到8年以上的酗酒史并有慢性肝病临床表现者以及已经确诊的肝硬化患者，是罹患肝癌的高危人群。应该提醒大家注意，肝癌的发生与乙型肝炎及丙型肝炎这些传染性疾病是有密切关联的，所以，加强各类肝炎的防治，无疑会对肝癌的发生起到有效的遏制作用。
属于这两大人群之中的朋友，应每半年进行一次血清甲胎蛋白(AFP)的检测。发现AFP升高但低于200微克/升时，应经常复查并进行动态观察直至排除或明确诊断。如果患者AFP持续升高，B超和CT检测不能支持诊断，应进一步做肝动脉造影检查。
肝癌到了晚期就会产生各种严重的并发症，已经无法治愈，但科学的饮食对病情还是可以起到恢复作用的。
蛋白质是人体必需的物质，大部分进补食物的主要成分也是蛋白质。因而，有的人可能会给肝癌晚期的病人大量吃瘦肉、蛋类、豆类、奶类等高蛋白食物。肝脏是摄入的食物蛋白质分解合成人体蛋白质的场所，肝癌晚期后，肝脏的蛋白质代谢能力极大下降，就必须严格控制蛋白质的摄入，不可过量摄入蛋白质，否则会诱发肝性脑病等。
肝癌晚期病人由于肝脏功能极大丧失，胆汁分泌大量减少，而脂肪需要胆汁来消化，因此，此时病人的脂肪消化能力很弱。最好给病人吃低脂肪食物，以植物油、奶油等易于病人消化的脂肪为主。高脂肪饮食很可能导致病人拉肚子、恶心、呕吐、腹胀等副作用，大伤病人元气。
肝癌晚期的病人，疼痛往往会导致病人失眠等症状，因此，可以给病人吃木耳、香蕉、芝麻等镇定安神的食物，缓解病人痛苦。