大脖子病主要症状表现为外观脖子粗大，初期表现可能并不典型，晚期可呈结节性，临床可见压迫症状，以气管受压较多，病人喉头有紧缩感，慢性咳嗽可致吞咽困难，喉返神经受压，可引起发音嘶哑。胸骨后甲状腺肿，可压迫上腔静脉，引起上腔静脉综合征。
甲状腺肿大俗称粗脖子病、大脖子病。大脖子病可分为弥漫性肿大天局部性肿大两种，弥漫性肿大是指两侧甲状腺均匀肿大，通常不是肿瘤，而局部性肿大往往是由于甲状腺上长了肿瘤所致，因此，当发现自己的甲状腺肿大后首先应判断其形状，特点。
大脖子病的患者首先应判断自己疼痛的程度。剧烈疼痛通常是由于各种甲状腺炎症所致，如急性化脓性甲状腺炎亚急性甲状腺炎，二者均须及时治疗。轻微疼痛并不具有特殊的，因为多种甲状腺疾病均可能引起此症状，需通过正规检查方能确诊，所以最好及时就医。
甲状腺肿大症状早期仅颈前区出现硬性无痛性肿块，表面不平，肿块增长速度迅速，吞咽时上下移动度不大。继而，出现颈淋巴结转移；并可出现压迫症状，如呼吸不畅、吞咽阻噎、声音嘶哑。
甲状腺肿大早期症状：在甲状腺的一叶内的肿块，生长缓慢，一般为单发性，有完整的包膜，与周围正常组织分界清楚，无疼痛和压痛，结节质地中等硬，表面光滑，与周围不粘连，可随吞咽上下移动。
颈部增粗，质地一般较软，肿大明显时，颈前肿块可向前突出下坠或向后压迫引起呼吸不畅、甚至呼吸困难，或还引起吞咽阻噎感；结节型者结节的大小和软硬可不均，有的结节较硬;一般无全身症状，有地方流行病史。
大脖子病的治疗可以对症进行，症状明显者需进行手术。对大脖子病明显者可以试用左甲状腺素，对大脖子病明显、有压迫症状者应积极采取手术治疗。散发性大脖子病原因复杂，治疗困难，尤其是对老年患者，可以给予左甲状腺素，但疗效常不明显，治疗过程中必须严格的检查促甲状腺激素的水平，根据促甲状腺激素的水平调节用药。
在民间，大脖子病其实指的就是甲状腺肿大，甲状腺肿大几乎是所有甲状腺病变共有的特征。不过，甲亢虽然会发现“大脖子”的体征，但“大脖子”可不一定就是甲亢。所以，专家建议广大患者要认清病情，否则会造成极坏的后果。
在甲状腺病变中，有不少病种如地方性甲状腺肿大、青春期甲状腺肿大、妊娠期甲状腺肿大、甲状腺腺瘤、甲状腺瘤、甲状腺结核和甲状腺炎性疾患等，它们都与甲亢有着一个相同的体征，那就是脖颈粗大，但是这些疾病和甲亢并不是一回事，而且也不会引起甲亢。此外，小孩、孕妇亦可能发现生理性的甲状腺肿大，某些人群因食物中过度缺乏碘的摄入也会引起“大脖子”，甚至是巨型“大脖子”，但一样和甲亢无关。
“大脖子”且会引起甲亢的疾病如毒性弥漫性甲状腺状、功能自主性甲状腺腺瘤、滤泡性甲状腺癌、毒性结节性甲状腺肿、亚急性或慢性淋巴细胞性甲状腺炎等，这些疾病会引起甲亢。
“大脖子”不一定是甲亢，甲亢有时也不一定会“大脖子”，据统计，有大约1/10的甲亢患者甲状腺并不肿大。所以，如果发现颈部有能够看得出的甲状腺肿大，必然立即去医院的内分泌请医生诊治，进行有关检测，及早发现及早医治。