截至2021年3月底，苏州市下辖姑苏、虎丘、吴中、相城、吴江5个区及苏州工业园区，代管常熟、张家港、昆山、太仓4个县级市。
全市共有45个街道、51个镇，其中,苏州市区有34个街道、20个镇。
1953年1月之前和1958年7月至1962年6月，苏州市曾两次划归苏州专区。1953年至1957年，无锡、江阴、宜兴和武进4县先后划归苏州专区。
1956年初，宜兴划归镇江专区。1958年初，苏州专区与松江专区合并。是年7月，武进县划归镇江专区，11月原松江专区所属各县划归上海市。1961年，从常熟、江阴划出部分公社，成立沙洲县。1983年初，江阴、无锡两县划归无锡市。
苏州实行市管县体制，下辖1市（常熟）5县（沙洲、太仓、昆山、吴县、吴江）和平江、沧浪、金阊、郊区4个区。之后，5个县先后撤县建市，其中沙洲县更名为张家港市。
1992年和1994年先后从吴县及郊区划出部分乡镇，分别设立苏州高新区和苏州工业园区。
1993年被国务院批准为“较大的市”。
2000年9月郊区更名为虎丘区。
2001年初，吴县市撤销，并入苏州市区，设立吴中、相城两区。
2002年，苏州高新区与虎丘区合并。
2012年9月，撤销沧浪区、平江区、金阊区，以原沧浪区、平江区、金阊区行政区域设立为姑苏区，撤销县级吴江市，设立苏州市吴江区。
截至2021年3月底，苏州市下辖姑苏、虎丘、吴中、相城、吴江5个区及苏州工业园区，代管常熟、张家港、昆山、太仓4个县级市。全市共有45个街道、51个镇，其中，苏州市区有34个街道、20个镇。
苏州专区下辖了常熟县、吴县、吴江县、太仓县、昆山县、无锡县、宜兴县、江阴县、震泽县等8个县。与此同时，鉴于苏州市的重要性，设立了苏州地级市。苏州专区与苏州地级市并立，这样的情况并不是个例，在全国非常普遍，例如辽宁省的沈阳市与沈阳专区等等。1956年，苏州专区下辖的宜兴县划入了镇江专区管理，而镇江专区的武进县，划入了苏州专区管理。
1958年，随着区划调整的需要，无锡县划入无锡市管理，武进县划入常州专区管理。1960年，震泽县被撤销，划入了吴县。不过，这段历史的时间并不算长，1962年，无锡市下辖的无锡县，重新划入了苏州专区管理。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，苏州专区更名为苏州地区，但管辖区不变。
进入80年代初期，随着我国经济的持续发展，为了适应时代发展的需要，我国各省下辖的各个地区，陆续改为了地级市。此外，一些地级市的管辖范围也进一步扩大。1983年，苏州地区、徐州地区等7个地区撤销，设立了一系列的地级市。原苏州专区下辖的无锡县、宜兴县等地，划入了无锡地级市的管理。常熟县、太仓县、昆山县、吴县、吴江县、沙洲县等6个县，划入苏州地级市管理。
几个月以后，常熟县被改为了常熟县级市。此时的苏州市，下辖了4个区、1个县级市、5个县，分别是：平江区、金阊区、沧浪区、郊区、太仓县、昆山县、吴县、吴江县、沙洲县、常熟市等地。随着苏州市各地的持续发展，1986年，沙洲县、昆山县、吴江县、太仓县被撤销，设立了张家港、昆山、吴江、太仓等4个县级市。
1995年，吴县被撤销，设立了吴县市。此时，苏州市下辖了4个区和6个县级市。随着苏州市人口持续增加，人口面积的增长，2000年，苏州郊区更名为虎丘区。同一年，吴县市被撤销，设立了吴中区、相城区。此时，苏州市下辖了6个区和5个县级市。到了2012年，苏州市的区划，又出现了大规模的调整，沧浪区、平江区、金阊区被撤销，同时设立了苏州市姑苏区。
同一年，吴江市被撤销，设立了吴江区。截至这个时候，苏州市形成了5个区、4个县级市的区划，总计9个区县，分别是：姑苏区、虎丘区、吴中区、相城区、吴江区、常熟市、张家港市、昆山市、太仓市。当然，苏州市还设立了苏州工业园区，经济十分发达。如果算上工业园区，就是10个区县。作者大学刚毕业的时候，曾经计划在苏州安家。结果一步赶不上、步步赶不上。