引发包皮龟头炎原因主要是日常阴茎清洗不干净，所造成的细菌或真菌感染。包茎会造成龟头的清洗困难，所以可能会增加龟头炎发生的机会。洗洁剂或香皂等化学物质，以及诸如羊毛等刺激物也可能会引发龟头炎，而包皮龟头炎的症状通常有以下几种：
1、急性浅表性包皮龟头炎：在感染初期出现局部的皮肤发红、肿胀，感觉龟头有灼热和瘙痒，再翻开包皮，可见包皮内面及龟头充血糜烂，有渗液，甚至于出血。继发感染后可见小溃疡，有恶臭的乳白色脓性分泌物。如与内裤磨擦即感疼痛，患者常常活动不便。可伴有腹股沟淋巴结的肿大和压痛。
2、环状溃烂性包皮龟头炎：在龟头和包皮上，可见红斑，逐渐扩大，呈环状，可形成浅表性溃疡面。
3、色念珠菌性包皮龟头炎：在包皮和龟头可见红斑，表面光滑，并有小疱疹，红斑的边缘较清楚，急性发作时有糜烂、渗液。
4、滴虫性包皮龟头炎：会引起丘疹和红斑，逐渐扩大，边缘清楚，红斑上可见针头大小的小水疱，最后形成糜烂面。